Shantae: Half-Genie Hero (2016)
Игра, которую я полюбил ещё до её выхода. Игра, благодаря которой я познакомился с предыдущими частями серии. Игра, которую я по-настоящему ждал. Очень большой рассказ о моём знакомстве с Shantae: Half-Genie Hero и её DLC.
Прежде всего, хочу сказать, что Shantae: Half-Genie Hero (четвёртая часть серии) целиком и полностью оправдала мои ожидания — и в плане технического исполнения, и в плане геймплея. С каждой новой игрой визуально серия Shantae становится всё лучше и лучше. Подумать только, начиналось всё с микроскопического пиксельного изображения на Gameboy Color, а теперь у нас честное HD с шикарной картинкой. Сочная красивая графика радует глаз. Пожалуй, именно такого развития визуальной составляющей и хотелось — приятно, что любимая серия меняется, становится ярче и красивее. Конечно, и предыдущие игры имели хорошую картинку, но мне очень нравится тот факт, что игра не «застряла» в осточертевшем пиксельарте (коего в современных платформерах, на мой взгляд, слишком уж много), а стала всё больше походить на красочный мультфильм. Конечно, по этому вопросу сколько людей, столько и мнений, но для меня преимущества этой игры в визуальном плане очевидны. Классная стилистика, отличная рисовка, плавная анимация, приятные эффекты — то, что надо.
Единственный недостаток в визуале, на мой взгляд, — то, как представлены портреты персонажей в диалогах. К рисовке никаких вопросов нет, но сами портреты сильно уменьшили по сравнению с третьей игрой и располагают их теперь в верхней части экрана. Спрайты из-за этого сильно обрезаны в своей нижней части. Хоть и не критично, но и не очень эстетично — уж больно нижняя граница кадрирования грубо выглядит:
Обязательно стоит упомянуть тот факт, что средства для разработки игры собирали с помощью краудфандинговой кампании. Фанаты явно ждали продолжения, потому собралась сумма, практически в два раза превышающая изначальную цель. Естественно, это позволило сделать очень много контента для игры, в том числе добавить персонажей и врагов, предложенных наиболее активными бэкерами. Тем не менее, игра из-за этого не превратилась в цыганский табор — всё вполне в духе серии.
К звуковому сопровождению тоже нет никаких нареканий — Джейк Кауфман, как обычно, поработал на славу и создал по-настоящему классный саундтрек, который с удовольствием можно слушать и отдельно.
Ну а теперь пора перейти непосредственно к сюжету и геймплею.
После завершения третьей части Shantae and the Pirate’s Curse всё в игровом мире пошло своим чередом. Шанте вновь обретает магические силы и возвращается на пост защитника Скаттл Тауна. Дядя Мимик снова изобретает что-то грандиозное. Риски Бутс снова вынашивает коварные планы. Однако размеренная жизнь и на этот раз долго не продлится. Во сне к Шанте является посланник из мира джиннов и предупреждает о страшной опасности, справиться с которой сможет лишь наша героиня. Обеспокоенная Шанте незамедлительно бежит рассказать всё дяде Мимику, который тут же предлагает помощь в решении проблемы — задуманное им изобретение способно вырабатывать электричество и защищать город от любых угроз. Разумеется, без особых компонентов не обойтись, так что Шанте снова ждут приключения в разных уголках волшебного мира. Поход за артефактами начинается.
Путешествовать на этот раз нам поможет Скай. Птичка Wrench, с которой Скай неразлучна, вымахала до размеров легкомоторного самолёта, так что без труда сможет доставить Шанте туда, куда она пожелает.
Ну и, сюрприз-сюрприз — игровая карта снова изменилась. Нас, как и в предыдущей части, снова ждут разрозненные локации, но теперь уровни как в аркадных платформерах имеют начало и конец, и для их прохождения необходимо обязательно выйти из точки А и прийти в точку Б. Решение, на мой взгляд, спорное, но элементы метроидвании никуда не делись, потому у Шанте всегда есть возможность вернуться на уже пройденные уровни, попасть в недоступные ранее зоны и достичь определённых целей с помощью новых способностей.
Нам доступны прокачка персонажа, трансформации, квестовые предметы и диалоги с другими героями. На своём пути Шанте столкнётся как с уже известными, так и новыми врагами и боссами, с новыми интересными испытаниями и новыми секретами. А обилие форм для трансформации поможет исследовать мир вдоль и поперёк. Земля, небо, подводные локации — для полуджинна нет ничего невозможного.
Разумеется, как только будут собраны все необходимые артефакты, приключение не закончится — теперь время Риски Бутс выходить на арену. Хитрая пиратка подменила чертежи Мимика, и теперь его машина, вместо того, чтобы защищать, будет преобразовать всё добро в зло. Риски даже испытала машину на Шанте, ненадолго превратив её в злую версию самой себя — в Негативную Шанте. Благодаря помощи друзей Шанте снова стала прежней и вознамерилась помешать Риски использовать машину Мимика для того, чтобы превратить мир джиннов в сосредоточие абсолютного зла — это и есть та ужасная опасность, о которой Шанте предупреждал посланник в начале игры. Если джинны станут злыми, это будет означать конец всему.
Выходим на финишную прямую и применяем все свои способности, чтобы справиться с хитрыми ловушками в логове Риски и сойтись в суровой битве с коварной пираткой. Следом нужно одолеть Тинкербрейна — адскую машину, в которую превратилось изобретение дяди Мимика после того, как Риски приложила к нему руку. Но и это ещё не конец. К сожалению, изменения уже коснулись мира джиннов, и машина всё же принесла туда зло. Так что последнее сражение, от которого зависит судьба всего мира, произойдёт именно в мире джиннов.
В игре снова две концовки. Хорошим будет финал или нет, зависит от того, раздобудет ли игрок перед последними сражениями поляризатор магии. Мне очень понравилась игра, потому я собрал в ней всё, что только можно. Разумеется, и поляризатор был в наличии, так что меня ждал хэппи-энд: Риски побеждена, Скаттл Таун в безопасности, друзья снова вместе, а мир джиннов спасён.
В целом игра сама по себе обладает довольно сбалансированной сложностью — она не совсем уж лёгкая, но в то же время в ней нет зубодробительных моментов, в которых можно серьёзно и надолго застрять. Идеально для людей, которые очень хотят поиграть, но не могут уделять много времени играм.
Основной режим подарил несколько очень приятных часов, так что по его завершению я тут же начал проходить игру в героическом режиме — абсолютно всё то же самое, но все трансформации Шанте доступны с самого начала. Не сказать, что игровой процесс меняется кардинально, но всё же становится гораздо проще, ведь теперь для Шанте вообще нет преград, и она может легко использовать любую форму в любом месте, а не ждать, когда её можно будет получить по ходу сюжета. Так что и этот режим с удовольствием прошёл на 100%.
Дополнительный контент к игре не заставил себя очень долго ждать. Судя по комментариям, многим игрокам Half-Genie Hero показалась совсем несложной, так что разработчики оперативно выкатили хард-мод.
Этот режим является копией основной игры, только враги в нём гораздо сильнее, а здоровье Шанте при получении урона тает катастрофически быстро. Усевшись за прохождение, я сразу же отметил, что теперь завершить даже первый уровень ой как непросто. Не успеваешь очухаться, как уже надо начинать всё сначала. Выход был один — фармить кристаллы и хотя бы немного прокачиваться, дабы не уступать самым слабым мобам на уровнях. Так что первый час почти вчистую ушёл на фарм, а дальше уже стало попроще. Тем не менее, игра до самого конца держала в тонусе даже с учётом уже полностью прокачанной Шанте. Не сказать, что я любитель хардкора, но опять же — игра мне понравилась, так что и этот режим прошёл на 100%.
В итоге, получил ровно то, что хотел — достойное продолжение полюбившейся мне серии.
Ну а дальше постепенно стали выходить DLC к игре. Мне очень нравится серия Shantae, и потому я следил за выходом нового контента и приобретал все DLC отдельно сразу по мере их выхода. По сути, таким образом, я вручную собрал у себя в стим-библиотеке Ultimate Edition. Так что расскажу теперь и про дополнительный контент.
Интересный дополнительный режим, в котором нам наконец-то позволили поиграть за главного антагониста всей серии — авантюристку Риски Бутс.
Игровая механика немного изменилась, однако для тех, кто знаком с серией Shantae и в частности с третьей игрой, новый режим не стал чем-то революционным. В третьей игре Шанте была лишена своих магических сил и пользовалась для продвижения по сюжету как раз предметами из инвентаря Риски Бутс. Теперь нас ждёт нечто похожее, за исключением того, что на этот раз пиратским арсеналом пользуется уже его хозяйка. Сюжетная линия этого дополнения развивается параллельно с сюжетом основной игры, и мы помогаем пиратке собирать артефакты и совершать действия, направленные на превращение машины дяди Мимика в генератор зла.
В финале, ожидаемо, Риски должна будет сразиться с Шанте. К нашим услугам все те же самые уровни, немного изменённые в соответствии с особенностями арсенала и способностей Риски. Враги по большей части тоже все как в оригинальной игре, плюс несколько новых. Как и в «Пиратском проклятии», можно использовать пистолет (теперь уже с разными боеприпасами), саблю, пушку для прыжков и шляпу для плавного парения по воздуху. Между локациями игрового мира Риски передвигается на своём корабле, симпатичный интерьер которого можно видеть между миссиями. Особенно понравился её роскошный трон-ванна.
В целом режим довольно простой, тем более что проходить нужно уже хорошо знакомые нам уровни, а к особенностям игры за пиратку привыкнуть легче лёгкого. Полагаю, что дополнение по большей части ориентировано на фанатов игры и представляет собой приятное развлечение без претензии на особую оригинальность. Мне этот режим вполне «зашёл», и я с удовольствием завершил его на 100%.
Сюжет этого режима также развивается параллельно основному — действие происходит в тот момент, когда Риски превратила Шанте в злую Негативную Шанте. Задача троих друзей — попасть в подсознание девушки-полуджинна, пробежаться по волнам её памяти, достучаться до доброй половинки и вытащить её на свет, тем самым поборов злую ипостась.
Злая Шанте появилась как раз перед походом в убежище Риски, следовательно, у неё в памяти путешествия по всем уровням, кроме логова пиратки. Так что Боло, Скай и Роттитопс будут должны пройти по следам Шанте, что означает преодолеть все те же самые уровни с теми же самыми врагами и боссами. Конечно, все эти уровни мы уже прекрасно изучили, и остаётся только приспособиться к умениям новых персонажей. А вот как раз тут начинается самое интересное. Прежде всего, мы управляем тремя героями с возможностью в любой момент переключаться между ними а-ля Trine.
Боло преодолевает препятствия подобно герою Bionic Commando, используя для раскачивания и прыжков крюк на цепи (правда, цепляться можно только за специальные кольца). А тумаки врагам раздаёт мощной шипастой булавой.
Скай умеет создавать платформы для прыжков из своих птиц, а также атаковать издали.
Главные преимущества Роттитопс — возможность кидать свою голову по изменяемой траектории (некое подобие телепортации или метательный снаряд в зависимости от ситуации) и способность восстанавливать здоровье, поедая мозги (ну она же зомби в конце-то концов).
Прокачки как таковой нет — можно только увеличить урон от атак персонажей, заполнив особую шкалу методом сбора алмазов. Число контейнеров здоровья тоже нельзя увеличить — их неизменно всего три. Интересная особенность, что здоровье общее на троих. В том же Trine, если персонажу крепко досталось, можно было сменить его на другого, у которого больше здоровья. Здесь такой фокус не пройдёт. Закончились сердца — гейм овер для всех троих.
Так, находясь фактически в голове у Шанте, трое друзей повторяют её путь по всем уровням. Уровни идут один за одним в том же порядке, никакой «безопасной» зоны (как Скаттл Таун у Шанте или каюта корабля у Риски) у друзей нет, но возвращаться на пройденные уровни всё же можно — их выбор доступен из меню паузы. Причём есть даже некая вариативность в прохождении. Некоторые преграды никак нельзя преодолеть без определённого персонажа, но иногда одно и то же препятствие можно преодолеть разными способами, а это уже интересно. Последние три уровня перед финальной битвой будут оригинальными — по уровню-испытанию на каждого из трёх персонажей. Тут уже переключаться нельзя, а надо пройти от начала и до конца конкретным героем. Эти уровни являются самыми сложными в игре, и их успешное прохождение напрямую зависит от того, насколько хорошо игрок научился пользоваться способностями Боло, Скай и Роттитопс.
Последний бой с Негативной Шанте будет непростым, т.к. она будет использовать все свои трансформации, чтобы быстренько разделаться с неугомонной троицей. Некоторое время потребуется, чтобы понять, какой из персонажей наиболее эффективен против определённой формы. Около десятка попыток потребовалось мне, чтобы во всём разобраться и одолеть злобную Нега-Шанте. Всё вернулось на круги своя, а дополнение пройдено также на 100%.
Выпустив дополнение Friends to the End, WayForward продолжили движение в сторону чисто аркадного геймплея для Shantae и предложили фанатам серии ещё два DLC со схожей механикой. Знакомство с ними вызвало у меня противоречивые ощущения. И вот немного размышлений о том, почему так вышло.
Итак, нашему вниманию представили Costume Pack, содержащий в себе три режима, и Jammies mode, являющийся во всех смыслах шуточным и фансервисным.
Прежде всего, хочется сказать, что мне не очень по душе тот самый уход в аркадный геймплей. Во Friends to the End это смотрелось относительно свежо после метроидвании, да и сама возможность поиграть за друзей Шанте была очень привлекательной и долгожданной.
А вот в последних DLC мы, по сути, с некоторыми оговорками, вынуждены играть в одну и ту же игру с разными скинами. Как и в «Друзьях...», тут нет никакой прокачки, лишь усиление атак посредством сбора определённого количества кристаллов. Ну и, разумеется, дополнения заточены именно на аркадный геймплей, так что в плане сюжета ничего внятного предложить не могут. Теперь рассмотрим каждый режим отдельно. Начнём с Costume Pack.
Первый режим, с которым я ознакомился после приобретения этого дополнения. Если посмотреть внимательно, то станет видно, что он мало чем отличается от оригинальной игры.
Шанте в облике ниндзя лишь немного быстрее, да обладает парой специальных умений — способностью телепортироваться на короткие расстояния и способностью цепляться за стены. И если первая весьма полезна, то вторая меня по большей части раздражала, т.к. Шанте цеплялась за стену порой в самый неподходящий момент. Особенно бесило при подъёме в башне наперегонки с Вилбуром. В остальном — та же самая игра. Даже проходить до конца не стал, не зацепило.
Второй режим — пляжный. Шанте в милом купальнике путешествует по тем же самым уровням и раздаёт тумаки тем же самым врагам с помощью огромного пляжного мяча. Однако особенность в этом режиме всё же есть — он достаточно хардкорен. И всё потому, что тут фактически есть таймер. Раз режим пляжный, значит, должно быть припекающее солнце. Чтобы Шанте не обгорела, а получила ровный и красивый загар, нужно собирать флакончики с защитным кремом, дабы держать на нуле особую шкалу в виде солнышка. Ведь если она заполнится, и у солнца появятся все лучи, Шанте помимо урона от врагов будет ещё получать с завидной периодичностью и урон от жары.
Тут не до раздумий — играть надо быстро, чтобы успевать от флакона до флакона (+ прыжок в воду также помогает восстановить шкалу). Конечно, идея далеко не нова и была реализована в куче разных игр — от бесячего Adventure Island до крутого Prince of Persia Warrior Within. Однако вот применительно к Шанте она мне, что называется, «не зашла». Добавило негатива ещё и то, что солнце опаливает и на тёмных уровнях — в ночном городе, в пещерах фабрики русалок и даже в окрестностях замка Гипнобарона, где мало того, что ночь, так ещё и идёт дождь. Также бросил, не стал проходить до конца.
Последний из костюмных режимов, который я опробовал, и первый из них, который мне по-настоящему понравился. Именно благодаря «офицерскому режиму» я не жалею о потраченных на дополнение деньгах. Здесь Шанте облачается в наряд доблестной Пэтти Вэгон из серии игр Mighty Switch Force, вооружается бластером и идёт истреблять нарушителей закона. И собирать на уровнях нам надо не осьминогов, а женских персонажей Shantae, представленных в виде девочек-хулиганок из Mighty Switch.
Режим тоже достаточно хардкорен — здесь Шанте не умеет приседать и плавать, что создаёт дополнительные трудности. Однако благодаря механике переключения блоков, перекочевавшей из Mighty Switch, играть очень интересно. Мало того, что это годный кроссовер с другой хорошей серией игр от WayForward, так ещё это что-то новенькое, разбавляющее уже изученные наизусть уровни. Этот режим прошёл на 100% с большим удовольствием.
Ну и последнее дополнение, которое очень многие ждали, увидев Шанте в пижамке в начале оригинальной игры. Никаких откровений — та же самая игра, только героиня бегает по уровням в пижаме, летает на сонном облачке и атакует врагов подушкой. Кстати, подушка в полном усилении наносит просто титанический урон и является, пожалуй, мощнейшим оружием во всей Half-Genie Hero. Это дополнение досталось бесплатно. Толком я в него не играл, лишь ознакомился, так что не знаю, буду ли вообще когда-нибудь проходить его до конца или нет.
Итак, в итоге эпопея с Half-Genie Hero завершена. Жаль, конечно, что финальным аккордом стали не особенно зацепившие меня дополнения, но с другой стороны, какая бочка мёда обходится без ложечки дёгтя? Ведь в целом получилось замечательное произведение игрового искусства, к которому приятно возвращаться снова. Как знать, может настанет день, когда захочется пройти и аркадные режимы. Время покажет.
А продолжение следует...