Afterimage (2023)

Очень люблю игры жанра «метроидвания», особенно те, которые выполнены не в пиксельной графике. Совсем недавно познакомился с Afterimage, и теперь хочу поделиться впечатлениями (а их накопилось много) от прохождения этого произведения китайского игропрома.

Неплохих метроидваний сейчас хватает, но проходить такие игры быстро — вариант не для меня. Люблю тщательно обшаривать все уголки игрового мира в поисках секретов. Даже к бэктрекингу и сбору всякого-разного отношусь абсолютно нормально, и меня это практически никогда не напрягает. Поэтому список желаемого в стиме исправно пополняется наиболее заинтересовавшими представителями жанра, ну а я в свою очередь жду момента, когда будет достаточно времени, чтобы плюс-минус основательно поиграть и, чего греха таить, когда подъедет хорошая скидочка. В этот раз «все звёзды сошлись» для знакомства с Afterimage.

Итак, за плечами уже давненько пройденные Ender Lilies: Quietus of the Knights и Vigil: The Longest Night (с которыми, к слову, у Afterimage довольно много общего), время вроде появилось, а душа требует начать путешествие в новом фантастическом мире. А это значит — вперёд, навстречу приключениям.

Больше всего в метроидваниях мне нравится изучать локации. При этом сюжет, прокачка и сражения даже как бы уходят на второй план, уступая место самому главному — процессу исследования игровой карты. А в свете того, что свободного времени и без того не очень много, то хочется по максимуму ничем не затормаживать этот процесс. Хочется именно ИГРАТЬ.

Но Afterimage прямо со старта сбрасывает на голову игрока довольно большое количество информации: магический мир, война людей с голиафами, катастрофа, поток душ, кристаллы памяти... Первые полчаса я добросовестно читал диалоги, воспоминания, найденные заметки, записи в журнале и пытался вникнуть в особенности лора, но потом мне стало от всего этого настолько тоскливо, что я решился на беспрецедентный шаг.

В Ender Lilies и Vigil (по ходу рассказа эти игры ещё не раз будут упомянуты) я очень внимательно следил за повествованием, вдумчиво изучал любую найденную информацию. Тем не менее, по факту в обоих случаях основное удовольствие мне доставил всё-таки именно геймплей, а не сюжетная составляющая. Так что в качестве эксперимента в Afterimage я практически забил на сюжет и в лучшем случае бегло просматривал по диагонали (а порой и просто безжалостно скипал) почти всю текстовую информацию, кроме разве что свойств предметов и описания способностей. Я на 99% уверен, что тонкости здешнего сюжета очень интересны, но в этот раз уж очень не хотелось «спотыкаться» об чтиво на каждом шагу. К тому же стало любопытно, как скажется такой подход на моём восприятии игры в целом.

Действие разворачивается в королевстве Энгардин, которое хоть и пришло в упадок после войны людей и голиафов, но всё ещё сохраняет остатки былого величия. Мир полон враждебно настроенных существ, но люди всё же понемногу собираются в группы и худо-бедно живут в немногочисленных городах и деревушках. Вот в одной из таких деревень и обитает главная героиня Рене — очередная анимешная девочка с очередными провалами в памяти, которая, разумеется, в итоге окажется очередной «избранной».

Да, как и в Ender Lilies и Vigil у нас тут женщина-протагонист. Причём, Рене будто бы своеобразное среднее арифметическое от героинь этих двух игр — она такая же субтильная и воздушная как юная жрица Лили (Ender Lilies), но при этом очень бойко орудует любыми колюще-режуще-рубящими предметами как суровая дозорная Лейла (Vigil). А ещё, как и у Лили, у Рене есть всюду следующий за ней спутник — маленькое летающее существо по имени Ифри. Он много болтает, вставляет свои 5 копеек почти во все диалоги и даже иногда может слегка помочь познаниями в магии, но в финале истории ему всё же уготована довольно большая роль.

Так и жила Рене обычной жизнью обычного человека в сложившихся обстоятельствах. Патрулировала окрестности, отбиваясь от представителей местной фауны, да хоронила тех, кто не смог отбиться. Но в один совсем не прекрасный день, пока наша белокурая стройная красотка бегала по полям-лесам, на деревню напали непонятно откуда взявшиеся очень сильные монстры. Даже наставница Рене, могучая Магистр магии Арос ничего не смогла сделать и пала смертью храбрых. Но погибло только тело, а душу Магистра унесла с собой таинственная девица, за которой Рене и Ифри тут же пустились в погоню. Так и началось это большое путешествие, в котором будет всё — и новые знания, и жаркие битвы, и возвращение воспоминаний, и, конечно же, спасение мира.

А теперь самое время посмотреть, как же выглядит мир, который нам предстоит спасать. В Ender Lilies был бесконечный дождь, несущий скверну, безумие и смерть. В Vigil была самая длинная ночь, стирающая грань между снами и реальностью и делающая мир беззащитным против вторгающихся в него монстров. Надо ли говорить, что визуально миры этих двух игр выглядели очень мрачно. Мир в Afterimage совсем не такой, хоть и здесь тоже произошла глобальная катастрофа, которая многое изменила. Да, тут хватает тёмных подземелий и зловещих полуразрушенных городов, но и ярких и светлых локаций тоже достаточно. Всё нарисовано вручную и по качеству проработки вполне сравнимо с Ori. Мир игры разнообразен и при этом очень красив. Визуал тут по-настоящему классный.

Карта без преувеличения огромна. Обширные локации переплетаются друг с другом и имеют несколько проходов, которые либо можно найти в процессе исследования, либо открыть при получении нужного умения или ключа. Маркеров квестов как таковых здесь нет, но на игровой карте отмечаются важные персонажи и точки сохранения (некоторые из них работают как телепорты). Карта предельно проста и понятна, тут не так называемых «слоёв», которые мне совсем не понравились в Vigil и, на мой взгляд, лишь вносили путаницу. А ещё на карте можно ставить свои метки, и это очень здорово — сразу будет понятно, куда потом нужно вернуться с новой способностью, чтобы забрать заветную плюшку или открыть очередной проход.

В общем, мне, как любителю исследовать локации, этот процесс в Afterimage доставил огромное удовольствие — и в плане геймплея, и чисто эстетическое. А приобретаемые способности (двойной и тройной прыжок, умение цепляться за стены, рывок сквозь магический барьер и прочие) постепенно стирали все преграды и делали всё более увлекательным как само путешествие, так и поиски предметов.

От количества предметов в игре просто глаза разбегаются. Есть даже несколько стим-достижений, связанных со сбором различных вещей. Получение их не такое уж сложное, но потребует времени, ведь для этого надо не только тщательно обшаривать карту, но и скупать всё у торговцев, а также подбирать лут, выпадающий лишь из определённых монстров. Впрочем, мне подобное нравится, так что и процесс был в кайф.

Таскать с собой можно всё и сразу, т.к. у Рене бездонный инвентарь, в котором всё отсортировано по категориям: оружие, броня, магические предметы, квестовые предметы, зелья, а также предметы на продажу. Некоторые предметы из тех, что на продажу, можно использовать в качестве ингредиентов для приготовления различных блюд у поваров. Забавно, но в игре разные профессии представлены одним-двумя NPC, но при этом поваров тут аж четверо. Так что, война войной, а обед по расписанию.

Предметы, которые не нашли применения, можно продать за местную валюту — росу. В отличие от Ender Lilies с её вечным дождём, в Afterimage после битвы людей и голиафов дожди прекратились в принципе, так что роса стала очень ценным ресурсом. Однако роса — вещество очень особое, т.к. несмотря на отсутствие дождей водоёмов в игре хватает. Более того, по воде тут тоже можно путешествовать.

Но нас всё же, конечно, больше всего интересует экипировка. Рене может надеть плащ, броню (шлем, кираса, сапоги), амулеты и кольца, взять основное, дополнительное, а также магическое оружие. Зелья можно повесить на крестовину геймпада в быстрый доступ. Круто, но на внешний вид героини, увы, всё это никак не влияет.

В плане оружия, конечно, видно, чем Рене дубасит очередного врага — мечом, кинжалами, косой или хлыстом. А вот какую броню не надевай — хоть лёгкую тунику, хоть тяжеленный доспех — визуально Рене не изменится. Можно только немного поменять раскраску модели, надев тот или иной плащ. Но плащей не так много, попадаются они редко, да и характеристики не у всех выгодные. Так что придётся бегать, как говорится, «зимой и летом одним цветом». И как раз в этом аспекте Vigil очень выгодно отличается от Afterimage — мало того, что прекрасно видно, какую именно броню и какое именно оружие в данный момент использует Лейла, так ей ещё можно сделать разные стрижки.

Впрочем, мы тут не показом модных прикидов занимаемся, а спасением мира, так что пора обратить внимание на здешние сражения.

В плане сражений в Afterimage всё более-менее традиционно для метроидваний. В каждой локации есть определённый набор противников, характерных для этого биома, и по мере продвижения по игровому миру постепенно встречаются всё более и более мощные враги. В общем, чем дальше в лес, тем злее волки. Кстати, понравилось, как разработчики проявили заботу об игроке в этом вопросе. Если сунулся в новую локацию и видишь над головами врагов особый значок, то значит биться с этими врагами тебе пока рановато — их уровень более высок, чем твой. Нет, конечно, победить можно и таких, но всё же лучше немного подкачаться, да обвешаться хорошей экипировкой.

С бронёй всё понятно. Её можно найти или купить. Цифры в характеристиках красноречиво скажут о её эффективности. С оружием примерно так же, плюс открытие новых ударов посредством нахождения свитков. Всё это (в том числе и характеристики самой героини) отражено в большом и ветвистом древе талантов, с помощью которого и происходит прокачка. Также в секретах и некоторых боях можно получить ещё особые предметы (листики и цветочки), которые увеличивают полоски здоровья и маны. Ну и традиционные левел-апы за очки опыта тоже никто не отменял.

Особо сложных боёв в игре, на мой взгляд, нет. Битвы с рядовыми врагами постепенно по мере прокачки становятся Рене по плечу, а боссов при должной сноровке и своевременном лечении можно нередко просто заспамить ударами, наплевав на получаемый урон. Нечто подобное было и в Vigil. А вот в Ender Lilies, напротив, боссы часто давали прикурить, и поединки с ними держали в тонусе даже при очень хорошей прокачке. Так что с паттернами их атак однозначно приходилось считаться. В Afterimage для меня, как ни странно, самым сложным боссом стал Первый рыцарь Вало — именно на битву с ним у меня ушло больше всего попыток. Практически всех остальных побеждал с первого-второго раза. Однако если хочется хардкора, то он тут всё же есть. В главном меню игры доступен боссфайт-режим «Испытание душ» — вот там боссы реально суровы и могут убить буквально с двух тычек. Впрочем, такие развлечения не для меня. Для полного прохождения вполне достаточно боссов из основной игры.

В Ender Lilies и Vigil по три концовки, насколько я знаю. По крайней мере, я открывал по три в каждой из этих игр. В Afterimage концовок аж целых 10, и все они довольно разные, как и пути, ведущие к ним. Где-то решают варианты ответов в диалогах, где-то собранные предметы, где-то определённые действия. Какие-то из финалов будут трагичны, какие-то, наоборот, вселяющими надежду. Есть забавная концовка-отсылка. И есть, конечно же, истинная концовка, для получения которой надо постараться. Нужно пройти основную игру на определённые концовки, потом пройти новую игру+ (коротенькая история с другой главной героиней и сюжетом, который развивается параллельно с основным) и только после этого получить доступ в локацию, по завершению которой нас и ждёт истинный финал игры. Открыл все концовки, хотя для нескольких пришлось заглянуть в гайды — уж больно замудрённые.

Прошёл Afterimage с большим удовольствием. По итогу, на мой вкус, получилась хорошая игра с очень красивым визуалом, с запоминающейся музыкой, с приятной ненапряжной боёвкой и с огромной картой. И то, что я не изучал дотошно всю внутриигровую текстовую информацию, ничуть не помешало. Прежде всего, это было славное приключение в фантастическом мире, который очень интересно исследовать. А это, пожалуй, главное, за что я люблю метроидвании.