Ender Lilies: Quietus of the Knights (2021)

Узнал об Ender Lilies случайно — в интернет-обсуждении совсем другой игры. Решил заценить и распробовал. Отличный слэшер-метроидвания с классной готической атмосферой, с хорошей графикой и приятным саундтреком. Но самое главное — с интересной боевой составляющей.

Из вступительного ролика мы узнаём, что в мире игры есть величественное королевство, ныне лежащее в руинах из-за бесконечного дождя, который несёт с собой скверну и смерть. Жители королевства под воздействием скверны постепенно сходили с ума и превращались в нежить, подгоняемую лишь яростью. Те, кто ещё не растерял остатки человечности, безжалостно истреблялись новоиспечёнными зловещими мертвецами. Игра начинается, когда посреди всего этого кошмара в мрачном разрушенном святилище просыпается главная героиня — последняя Белая жрица Лили.

Поначалу, увидев Лили, подумал — ну блин, неужели опять тщедушная маленькая девочка в белом платьице будет яростно рубить всех направо и налево огромным клинком, как же надоело это «анимешное» клише. Но обошлось. Сама Лили бить никого не будет, да ей и по статусу не положено — жрица всё же исполняет обязанности, не связанные с военным делом. Хотя и совсем уж неприспособленной к тяжёлым условиям героиню тоже не назвать. Она неплохо бегает, прыгает, делает приём уклонения и даже способна, подтягивась, взбираться на уступы. Но с одними маневрами в искорёженном скверной мире долго не проживёшь, поэтому Лили будет пользоваться своей главной способностью — призывать души рыцарей павшего королевства, которые и раздают тумаки врагам. Со старта доступен лишь один рыцарь, изначально связанный с Белой жрицей клятвой, остальных же придётся побеждать (они являются боссами и мини-боссами), чтобы сначала очистить от скверны и только потом уже иметь возможность использовать их в сражениях.

Духов довольно много, они разные (не только рыцари — есть ведьмы, монстры и даже животные), а «экипировать» их можно в любых комбинациях. В общем, эмпирическим путём выясняем, кто и что умеет, и выбираем в итоге тот стиль битвы, который больше нравится или который больше подходит к определённому противнику. А ещё многие духи, помимо того, что являются боевыми единицами (вдобавок их даже можно прокачивать), дают самой Лили необходимые для исследований мира навыки. Плюс, найденные реликвии можно навешивать на себя в разных комбинациях, усиливая те или иные характеристики. Разумеется, реликвий гораздо больше, чем слотов для их экипировки, так что приходится думать и подбирать набор по ситуации. Подобная гибкость порадовала.

Немного о геймплее. Он тут вполне традиционный для метроидвании. Есть экраны-локации, наполненные врагами и секретами. Враги, как обычно, чем дальше, тем мощнее. Секреты тоже как обычно — какие-то можно взять сразу в укромном уголке, какие-то можно добыть только потом, в процессе бэктрекинга уже с новыми способностями. Благодаря прокачке у Лили увеличивается живучесть, а у рыцарей усиливаются атаки и увеличивается количество «зарядов» для их использования. В общем, планомерно движемся к цели во имя спасения родного королевства.

На мой взгляд, игра сложная, но по ощущениям ровно настолько, что кажется — вот буду немного проворнее, и в следующую попытку (ну или через 6-7 попыток) всё получится. На более поздних локациях даже рядовые враги становятся очень сильными, а уж про боссов и говорить не приходится. Порой какая-нибудь их мега-атака может на раз снять всё здоровье. Мне больше всего хлопот доставили именно боссы-рыцари — Ульф и капитан Юлий. Попыток было очень много. Да, в некоторые моменты подгорает, но бросать совсем не тянет. Как раз наоборот, подстёгивает.

В игре три концовки: выяснил это, когда внезапно открыл первую в процессе прохождения и, озадачившись, полез смотреть в интернеты. И действительно, как оказалось, для неё не нужно даже проходить игру до самого конца и валить финального босса — достаточно просто добраться до определённой локации. Но при этом довольно большой пласт игры остаётся «за кадром». Так что сразу же продолжил играть, чтобы по возможности увидеть весь контент и открыть истинную концовку. В итоге завершил полностью все локации, нашёл и открыл все возможные предметы и секреты, прокачал Лили до 98 из 100 возможных уровней, прокачал до максимума почти всех рыцарей. С таким боевым настроем и пошёл к главному боссу.

На удивление, сражение с финальным боссом показалось очень лёгким по сравнению с другими босс-файтами в игре. Даже Мириэль, которая вообще не перемещается по экрану и, по сути, является несложным боссом, отняла больше нервов и сил. Финального босса победил с третьей попытки. Атак у него раз-два и обчёлся, а неприятности по большей части доставлял не он сам, а выпускаемые им летающие «рыбы». Несколько минут — и уже можно смотреть завершающий ролик. Лили доказала свою состоятельность в роли Белой жрицы, мрачные тучи над королевством разошлись и новой надеждой блеснули солнечные лучи.

Ender Lilies: Quietus of the Knights — качественная и в целом просто хорошая игра, которая, на мой взгляд, имеет немало общего с Hollow Knight, причём не только с точки зрения жанровой принадлежности и игровых механик. На полное прохождение у меня ушло чуть более 25 часов, и это время я определённо провёл с удовольствием.

//А ещё узнал, что совсем недавно в ранний доступ вышло продолжение — Ender Magnolia: Bloom in the Mist. Думаю, однозначно надо ознакомиться.