1980-1984. Расцвет, клоны и кризис (перевод статьи из CRPG Book)

Эта статья является моим переводом статьи "1980-1984 The boom, the clones and the crash" из книги про историю компьютерных ролевых игр, CRPG Book. Я занимаюсь постепенным переводом этой книги и попутно выкладываю его на Энтхаб. Узнать подробнее о том, что это за книга и прочитать введение можно в этой статье. Ознакомиться с остальными переведёнными статьями и обзорами из книги можно здесь. А скачать оригинал можно бесплатно на сайте книги.

Технологическая индустрия в корне изменилась в ранние 80-е, начиная с появления IBM на рынке домашних компьютеров.

Признанный технологический гигант, который доминировал в сфере мейнфреймов, его персональный компьютер IBM (или IBM PC) вывел сегмент домашних компьютеров на профессиональный уровень. В то время, как Apple не поощряла сторонних разработчиков, IBM делилась полной информацией и предоставляла открытую архитектуру. Высшая репутация компании и мощная маркетинговая кампания позволили IBM PC быстро сместить Apple и стать лидирующим стандартом, с широким каталогом программ и компонентов.

Но это всё ещё были продукты из высокого ценового сегмента. Важную роль в популяризации домашних компьютеров играли новые бюджетные устройства вроде Commodore 64, ZX Spectrum и линейка MSX. Они стоили меньше, чем Apple II и IBM PC, подключались к распространённым телевизорам (вместо дорогих мониторов), продвигались как инструменты для образования (особенно в Великобритании), а также прекрасно подходили для игр, представляя совершенно новое поколение компьютеров.

В то же время, консольный рынок превратился в безумие для любого желающего. Вдохновлённые успехом Atari 2600, разные компании решили запрыгнуть на тот же поезд и сделать свои консоли, и теперь больше десятка моделей соревновались друг с другом на прилавках магазинов.

Бесчисленные компании также последовали примеру Activision, став издателями для сторонних разработчиков и публикуя свои собственные игры. Многие из этих игр были отвратительного качества или являлись дешёвыми копиями популярный тайтлов. Сама Atari задавала плохие стандарты своими провалами вроде сырого порта Pac-Man и печально известной игры E.T.

Тем не менее, прибыль была рекордно высокой, а компании и ритейлеры делали ставки на ещё большие продажи в праздничный период 1982. Но покупатели настолько выгорели, что они перестали покупать игры. Учитывая огромные партии нераспроданного товара и отсутствие возможности отбить свои вложения, этот рынок в США рухнул в 1983.

Бизнес, который принёс 3 миллиарда долларов в 1982, смог принести лишь 100 миллионов в 1985. Видеоигры тут же превратились из желанных продуктов в уценённый товар, а американский рынок консолей стал во всех отношениях мёртвым. Кризис также затронул аркадные автоматы в США, поскольку многие компании были активны на обоих рынках.

И всё же, компьютеры были готовы удовлетворить тех, кто жаждал большего. Больше никакой самодеятельности и игр, продаваемых в пакетах-зиплоках. Компьютерные игры начали становиться профессиональнее, по всему миру возникли сотни игровых разработчиков. Известные компании вроде EA, Interplay, Origin, Ubisoft, Infocom, Brøderbund, SSI, Microprose, Psygnosis, Virgin Interactive, Infogrames, Sierra On-line и Soft-World были основаны примерно в то время.

Тем временем, в Японии случилось странное совпадение. В один день (15 июля 1983) две компании выпустили свои первые консоли: Famicom от Nintendo и SG-1000 от SEGA. Верный знак, что нечто ждёт впереди.

IBM PC-совместимые компьютеры: у компьютеров вроде Apple II и Commodore PET была закрытая, проприетарная архитектура, но IBM PC создавался из стандартных компонентов — только его BIOS был защищён авторским правом. Это позволяло компаниям вроде Compaq производить свои собственные, более дешёвые устройства, на которых всё ещё можно было запускать программное обеспечение для IBM — известные “IBM PC-совместимые компьютеры”, или “PC-клоны”.

Кризис видеоигр 1983 года в США: видеоигры были символом цифровой революции, которая началась в середине 70-х с Atari в качестве образца для подражания. Её массовый успех привёл к золотой лихорадке, и даже компании вроде Johnson & Johnson начали делать игры для быстрой выгоды. Когда пузырь лопнул и рынок рухнул, индустрия консолей в Северной Америке рухнула вместе с ним. Тем временем, другие процветали: компьютерные игры по всему миру вступили в золотую эру, а Япония начала захватывать превосходство на рынке консолей с Famicom/NES от Nintendo.

Золотая Эра аркадных автоматов: выход Space Invaders в 1978 вывел аркадные автоматы на пик их популярности. Хиты вроде Asteroids, Donkey Kong, Defender, Mr. Do! и Centipede приносили миллионы — с одной лишь Pac-Man 1980 года было продано 400,000 устройств по всему миру, и в результате Пакман стал символом поп-культуры, с обширной линейкой сопутствующей продукции и даже мультсериалом. Но это не продлилось долго — вскоре NES нанесла сокрушительный удар игровым автоматам, которые оправились лишь в поздние 80-е и ранние 90-е благодаря битемапам, гонкам и файтингам.

Была выпущена Mystery House, первая игра Роберты Уильямс и Sierra. Она привнесла графическую часть в приключенческие игры, которые до этого были исключительно текстовыми, и это переопределило жанр.

Появились Game & Watch от Nintendo. Часы на ЖК-экране с одной игрой, у которых было несколько моделей и которые вдохновили Game Boy. В 1982 на Game and Watch с Donkey Kong появилась крестовина.

Вышел первый IBM PC. Он стал крайне успешным, прервав доминирование Apple и проложив путь для IBM PC-совместимых компьютеров.

Вышла MS-DOS. Разработанная Microsoft для IBM PC, она также продавалась отдельно и использовалась на всех PC-клонах. Она оставалась популярной до поздних 90-х.

Вышел ZX Spectrum — британский конкурент Commodore 64, который существенно популяризовал компьютеры в Европе и Южной Америке.

Вышел Commodore 64 — “Ford Model T от домашних компьютеров”, который был очень популярным и годами доминировал на рынке бюджетных устройств.

Начали продаваться 3½-дюймовые флоппи-диски. Изначально они вмещали 360 Кбайт, а на момент 1986 — до 1,44 Мбайт. Они заменили кассеты и 5¼-дюймовые дискеты, сохраняя свою популярность до ранних нулевых.

MSX был попыткой создать новый индустриальный стандарт. Разработанный Microsoft и несколькими японскими компаниями, он был популярен в Азии, Европе, Ближнем Востоке и Южной Америке в 90-е.

Появилась линейка Amstrad CPC. Популярный компьютер для любых задач, который шёл с цветным монитором и магнитофоном, при этом оставаясь относительно дешёвым.

Apple Macintosh популяризовал мышь, графические интерфейсы и другие инновации, но был дорогим и не смог противостоять IBM PC, что привело к увольнению Стива Джобса из Apple.