1975-1979. Начало цифрового нашествия (перевод статьи из CRPG Book)

«За пять лет видеоигры прошли путь от Pong до экосистемы, насыщенной множеством жанров, платформ и аудиторий. И это было только начало».

Эта статья является моим переводом статьи "1975-1979 The beginning of the digital invasion" из книги про историю компьютерных ролевых игр, CRPG Book. Я занимаюсь постепенным переводом этой книги и попутно выкладываю его на Энтхаб. Узнать подробнее о том, что это за книга и прочитать введение можно в этой статье. Ознакомиться с остальными переведёнными статьями и обзорами из книги можно здесь. А скачать оригинал можно бесплатно на сайте книги.

Нелегко определить момент зарождения видеоигр. Tennis for Two, созданную в 1958, часто называют стартовой точкой, другие называют Spacewar! 1962-го или Bertie the Brain 1950-го. У каждого свои критерии.

Так как первые дошедшие до нашего времени CRPG были разработаны в 1975 на PLATO, это и будет стартовой точкой для книги. Это удобно, так как во второй половине 70-х случилась революция видеоигр, и игры распространялись на домашние компьютеры, видеоигровые консоли и аркадные автоматы.

Консоли начали появляться в 1972, начиная с Magnavox Odyssey. Это были очень примитивные устройства, в основном на них работали только Pong и другие очень похожие игры, встроенные в железо.

Во втором поколении консолей был представлен концепт ROM-картриджей, что позволило компаниям создавать и продавать новые игры для одного и того же устройства, как на современных консолях. Рынок консолей разогревался медленно, но Atari 2600 стала большим хитом благодаря классическим играм вроде Enduro, River Raid, Pitfall и Space Invaders.

Компьютеры, с другой стороны, всё ещё были огромными мейнфреймами, которые содержали в университетах, больших компаниях и исследовательских центрах. Существовали некоторые модели поменьше, но они были либо слишком дорогими, либо слишком медленными чтобы запустить хотя бы BASIC. Это начало меняться с Altair 8800. Небольшой, дешёвый (для компьютера) и с достаточным уровнем мощности, чтобы быть действительно полезным, Altair продался тысячами единиц и был первым коммерчески успешным домашним компьютером. Ему в спину дышали Apple II, Commodore PET и TRS-80 — известная “троица 1977” домашних компьютеров.

В то время как Altair 8800 был сделан для энтузиастов, эти три машины были созданы для массового производства и целились на технически не подкованных пользователей. Всё же, хоть они и были гораздо более универсальными, чем игровые консоли, домашние компьютеры были дорогими, очень сложными в использовании и им всё ещё было трудно предложить что-то кроме очень простых приложений и игр.

Они неплохо продавались, но их по-прежнему покупали бизнесмены, геймеры и энтузиасты, а их популярность была относительной — в момент, когда продали 200,000 копий TRS-80, продажи Atari 2600 достигли 30 миллионов единиц.

Компьютерные игры сами по себе были редкими. Немногочисленные коммерческие продукты продавались внутри пакетов, но большую часть можно было получить из технических журналов и книг вроде 101 BASIC Computer Games Дэвида Х. Ахла (1973), на страницах которых был код BASIC, который люди вводили на своих компьютерах, чтобы полностью воссоздать игры.

Аркадные автоматы всё ещё были небольшим бизнесом, гораздо менее популярным, чем пинбол-машины. Они неуклонно росли на протяжении следующих нескольких лет, пока Space Invaders не привёл к настоящему буму в 1979, что привело к золотому веку для аркадных автоматов.

За пять лет видеоигры прошли путь от Pong до экосистемы, насыщенной множеством жанров, платформ и аудиторий. И это было только начало.

Игры на PLATO: домашние компьютеры только начали появляться, но у Американских университетов были большие образовательные мейнфреймы ещё с 60-х. Самой известной была сеть PLATO, на которой было размещено немало игр, сделанных студентами (и скрытых от системных администраторов).

Благодаря мощности мейнфрейма, в этих играх часто были инновационные особенности далеко за пределами того, что могли предложить Atari 2600 или Apple II. Empire, например, позволял студентам из кампусов со всех Штатов участвовать в объединённых онлайновых мультиплеерных баталиях ещё в 1973!

Atari против Activision: Atari была строгой со своими сотрудниками — им платили немного, а их имена не указывали в играх, которые они разработали. Заметив, как много денег зарабатывают их игры, группа разработчиков покинула компанию и основала свою собственную, Activision, в 1979. Atari подала на них в суд за разработку игр для Atari 2600, но суд решил, что люди могут играть во что захотят на своих консолях. Activision стал первым издателем для третьих лиц и открыл двери для других издательств, чтобы они могли делать то же самое, что подготовило почву для краха в 1983.

BBS: отдельные системы вроде сети PLATO уже позволяли пользователям писать сообщения в сети, а появление домашних компьютеров и модемов вскоре перенесло этот опыт и в дома. Первую публичную BBS (Bulletin Board System, электронная доска объявлений) запустили в 1978, там велись обсуждения между компьютерными энтузиастами из Чикаго. С годами BBS росли и стали предлагать самые разные виды услуг, от онлайн-игр до платного файлового хостинга. Их пик популярности пришёлся на начало и середину 90-х, после этого их начал заменять Интернет.

Вышел Altair 8800. Являясь ранним первопроходцем, он стал первым коммерчески успешным домашним компьютером, доказав, что для компьютеров найдётся рынок.

Уилл Кроутер создал Colossal Cave Adventure (также известную как ADVENT или Adventure) на мейнфрейме PDP-10. Первая приключенческая игра в принципе, которая оказала влияние на жанры RPG, MUD и роуглайк.

Apple II стал первым домашним компьютером для массового потребителя. Единственная из ранних систем, которая могла выводить цвета, она стала популярным игровым девайсом.

Появились компьютеры TRS-80. Их создали Tandy, владельцы широко распространённых магазинов электроники Radio Shack, и они годами обходили Apple II по продажам.

Вышел Commodore PET. Первая модель подверглась критике за маленькую клавиатуру, но последующие модели были более успешными.

Вышел Atari 2600. На тот момент это была самая успешная игровая консоль, которая продалась тиражом в 30 миллионов единиц и популяризовала использование ROM-картриджей, что привело к широкой игровой библиотеке.

VHS (Video Home System, Домашняя Видеосистема) начали продавать в Штатах, конкурируя с Betamax и LaserDisc за развивающийся рынок домашнего видео. VHS выйдет победителем и продолжит доминировать до ранних 2000-х.

Вышла Space Invaders. Ставшая знаковой классикой, она значительно популяризовала аркадные автоматы и видеоигры в целом. Порт игры на Atari 2600 тоже был хитом, став первой игрой, которая продалась тиражом более миллиона копий.

Начало появляться семейство Atari 8-bit. Дешёвый домашний компьютер, у которого был слот для картриджей с играми, что сделало систему популярной точкой входа в компьютеры.

Появилась Intellivision. Созданная производителем игрушек Mattel, она принесла улучшения в графике, лицензированные игры и даже голосовой модуль. Intellivision была главным конкурентом Atari 2600, было продано 3 миллиона консолей.