Как умирала Might and Magic

Краткое напоминание о том, как бренд превратился в тыкву, бубнёж от давнего поклонника серии, а также первый взгляд на новинку от Ubisoft — Might and Magic Fates.

Если вы вдруг пропустили, вчера вышла та самая игра по флагманской франшизе Ubisoft, которая спасёт компанию от краха.

Речь, конечно же, про ККИ по Might & Magic. Ведь как известно, ККИ сейчас испытывают большой подъём, а Might & Magic всегда была приоритетной франшизой для французов, из-за чего остальные франшизы вроде Assassin's Creed страдали и недополучали финансирование.

Предлагаю вообще коротко вспомнить о том, как Ubisoft похоронили серию. Итак, в 2003 году 3DO, бывший владелец прав на серию, обанкротился. Ubisoft проходили мимо и решили купить права на бесхозную франшизу Меча и Магии за 1,3 миллиона долларов.

Для сравнения возьмём бюджет первой Assassin's Creed — примерно 30 миллионов долларов. То есть, 1,3 миллиона по меркам компании уровня Юбисофта это, как вы понимаете, даром. Как же так вышло?

Ну, последние несколько лет до этого 3DO вели довольно-таки противоречивую политику относительно серии. Компании очень нужны были деньги, и она выдаивала серию, как могла.

Как вам, например, фентезийный Counter-Strike Меча и Магии? Нет, это не шутка, в те последние годы, когда 3DO ещё были живы, они пытались по-быстренькому склепать всяких игр среднего эшелона. И одной из таких игр был сетевой шутер, где вместо террористов и спецназа у нас теперь всякие представители фентезийного зоопарка.

Понимали ли в 3DO, что это никому будет не нужно, если будет сделано на коленке? Очевидно, нет, раз они выпускали подобные проекты и ставили количество превыше качества. Но хуже всего то, что этот же конвеерный подход коснулся и основных линеек — ролевой и стратегической.

На самом деле я не разделяю мнение, что четвёртые Герои были так плохи, как об этом принято говорить, но факт в том, что ни они, ни другие игры, которые в начале нулевых успели наклепать 3DO, не стали сверхприбыльными хитами и не спасли издательство от краха. А про фентезийный Counter-Strike и говорить не приходится.

Но это всё дела давно минувших дней, и теперь у серии новый владелец. И он ведь наверняка учтёт ошибки предыдущего издательства и сделает серию снова великой?

Что ж, в первые годы серии под крылом Ubisoft всё было не так уж плохо. Именно тогда вышли пятые Герои от наших слонов из Nival, Dark Messiah от Arkane, и весьма неплохая, пусть и не шедевральная Clash of Heroes.

Ubisoft решили сделать ребут, и все новые игры относились к старой вселенной Меча и Магии очень условно, что вызывало разочарование у фанатов (включая меня). 

Старая вселенная была очень самобытной, поскольку там скрещивались фентезийные и научно-фантастические элементы. В новом прочтении от этого не осталось и следа. Действия теперь происходят в заурядной фентезийной вселенной. Ведь дженерик-фентези это то, чего нам так не хватает.

Среди некоторых фанатов, конечно, был копиум на тему того, что новая вселенная обязательно раскроется, нужно только подождать. По факту же Ubisoft не хотели рисковать и делать сеттинг, который не поймут нормисы.

При этом франшизу эксплуатировать они, конечно, хотели. Не зря же они потратили на неё больше миллиона долларов. Да и фанаты Героев схавают и так, они за лор не в курсе.

И вот, медленно, но верно, Юби начали сливать серию в унитаз. Сначала они хотели, как нынче принято говорить, «срезать косты», и поэтому начали выпускать игры с бюджетом в два доширака и на ассетах из предыдущих игр.

Так, например, получилась Might and Magic X. Не подумайте, разумеется, они сделали её не из любви к серии. Игра вышла в 2014, и права у Юби были уже 11 лет, но они за это время так и не удосужились сделать игру по основной линейке франшизы, считая это нерентабельной затеей. 

Но что изменилось в 2014? А всё просто: в 2012 инди-студия Almost Human выпустила ставшую хитом Legend of Grimrock и за Юби подтвердила гипотезу, что выпускать подобные старомодные данжн-кроулеры в наши дни можно, и на это есть спрос, если сделать качественно.

Причём это очень хорошо заметно, ведь ролевая серия Меча и Магии отошла от поклеточного перемещения ещё начиная с 6 части, и именно тогда, по мнению многих, достигла своего прайма. Именно в таком виде её знает большинство игроков. 

Но Юбисофт сделали блоббер с перемещением по клеткам. Возвращение к корням и олдскул, понимать надо.

И ладно бы они сделали хорошо, раз уж за вас инди-разработчики прощупали почву, и сделать хорошо теперь буквально единственное, что требуется. Но Юбисофт не могли себе позволить выделить на игру хоть какой-то бюджет. Они хотели зарабатывать на франшизе, но не развивать её. И поэтому игру собрали на коленке из ассетов Heroes 6.

Ну а дальше было только хуже. Последняя игра по серии вышла в 2015 — больше 10 лет назад. Это были Герои 7, и большим хитом они тоже не стали.

Что происходило с серией после этого мне до сих пор больно рассказывать. Они могли продать на неё права кому-то, кому не всё равно на серию. Могли просто её похоронить. Но произошло худшее.

По серии начали выходить недоигры. Другими словами, начал повторяться сценарий 3DO, и Юбисофт тоже стали выпускать непонятное и никому не нужное нечто один раз за другим.

Первые такие попытки ещё были похожи на игры. Была, например, Showdown в 2017. Не переживайте, что вы такой не помните — уже никто не помнит. Этой игры нет даже в списке всех тайтлов на вики Might and Magic (как русской, так и английской), хотя там есть и не такой трэш.

А затем Юбисофт окончательно перестали делать игры, похожие на игры, полностью переключившись на мобильные поделки. Их понавыпускали много, и, как и полагается, все они будут зарыты на свалке истории, поэтому я даже не стану перечислять их названия.

Я вижу то, что происходило с франшизой последние 10 лет, примерно так: когда Юбисофт нужно сделать какой-то мусор за 2 копейки, или провернуть ещё какой-нибудь сомнительный эксперимент, то можно использовать франшизу Might and Magic. Потому что эта серия полностью мертва и терять всё равно нечего. А то, что там пара фанатов поплачет, не так страшно.

Но вот в августе 2024 случилось невероятное.

Во-первых, по вселенной Might and Magic была анонсирована игра. Не мобильное нечто, а именно игра.

А во-вторых, это игра по оригинальной (!) вселенной. Да, той самой, которая с элементами научной фантастики. Напоминаю, Юбисофт на такое не могли решиться 20 лет. Мобильные недоразумения не в счёт.

Так что же за великое прозрение на них снизошло? Может, они осознали, что их путь обречён на провал и нужно сменить вектор?

Нет, конечно. Просто гигачады из Unfrozen в какой-то момент доделали свою дебютную игру Iratus: Lord of the Dead и решили, что следующей игрой они хотят делать Героев. Сделали прототип, пришли к Юбисофт, показали, и попросили дать зелёный свет на дальнейшую разработку игры по серии. А те, пусть и не сразу, но согласились.

Ну а учитывая, что Юбисофт уже неоднократно выдавала права на мобильный шлак от китайцев, то уж на настоящую игру права вполне можно выдать. Да и хуже уже, вроде как, быть не может по определению. Рискну даже предположить, что игра по большей части делается на деньги самих Unfrozen.

И всё бы ничего, но та сюжетная линия с выдачей прав на сомнительные вещи по мёртвой франшизе, к сожалению, не закончилась.

На этот раз это ККИ. Опять по новой вселенной (которая дженерик-фентези), а если точнее, чёрт знает, по какой вселенной, как это было со многими другими поделиями по франшизе последних лет, но элементы и персонажи там именно из Асхана.

Ещё игра с привязкой к NFT. Собственно, Ubisoft делает игру совместно с компанией Immutable, которая как раз занимается вот этими крипто-историями.

Это лишь подтверждает мою теорию, что для Ubisoft серия превратилась в поле для экспериментов, которые могут казаться в глазах людей зашкваром. Потому что если у бренда не осталось репутации, которая может быть испорчена, то и нет проблем.

Правда, там Unfrozen всё ещё пытаются сделать игру, которая призвана вернуть серии доброе имя, но это ничего страшного. Да и не будем раньше времени сгущать краски, может, всё не так плохо?

Вообще стоит отметить, что Might and Magic Farts Fates — это не первая ККИ по вселенной. Когда-то, когда франшизу ещё не угробили окончательно, уже выходила Might & Magic: Duel of Champions, и она была даже вполне ничего. 

Но со временем сервера закрыли. Та же участь ждала и многие другие игры не только по M&M, но и от Юбисофт в целом. Напоминаю, что одним из катализаторов зарождения инициативы Stop Killing Games стало то, что Юбисофт закрыли сервера The Crew.

На сегодняшний день в Duel of Champions можно поиграть стараниями одного фаната, который сделал свой сервер и мод для оригинальной игры. Но это уже совсем другая история, мы же вернёмся к Fates.

Для начала предлагаю взглянуть на страницу в Стиме.

Я пропустил момент, когда это произошло (а может, так было всегда), но к названию игры дописали Heroes.

Я бы сказал, что попытка продвигать игры по серии вот таким образом выглядит довольно нелепо, ведь игра не имеет отношения к той самой серии пошаговых стратегий. Но оказалось, что в игре реально есть Герои, и они являются одной из основных механик игры, так что допустим.

На сайте игры фигурируют такие формулировки, как «true Might & Magic game» (они хотя бы не скрывают, что остальные игры, которые выходили по M&M в последние годы, не тру) и «captivating Might & Magic lore». Схожие вещи есть и в описании игры в Стиме. Забегая наперёд, никакой захватывающей истории в игре на данный момент нет.

Might and Magic Fates сейчас в раннем доступе. И доступен в ней только стандартный режим игры и его разновидности (на рейтинг, не на рейтинг, с друзьями).

Сразу скажу, я пока успел сыграть буквально пару партий, поэтому то, что будет сказано дальше не стоит воспринимать как обзор на игру, а скорее как первое впечатление.

При входе в игру мне предложили привязать учётную запись Steam к какой-то там криптобирже (напоминаю, что игра связана с вот этой вот NFT-историей). Я даже попытался это сделать, но у меня ничего не получилось и я в итоге пропустил этот шаг. А теперь я вообще не вижу, чтобы я мог привязать учётку к этой бирже.

И всё бы ничего, но как я понял, без этого я никак не смогу авторизоваться с той же учётной записи, если захочу продолжить играть на мобильном устройстве. Что ж, намёк я понял, если не хочешь быть успешным криптотрейдером, придётся страдать.

Дальше начинается моё любимое. Невозможно зайти в настройки игры, пока полностью не пройдёшь обучение и не сыграешь одну партию. Для тех, кто делает вот такие вещи, в аду заготовлен отдельный котёл.

Ну ладно, обучение я прошёл. Во вступлении игроку рассказывают, что есть какая-то ни то мультивселенная, ни то что-то ещё, в которой герои и существа воюют, потому что… да, собственно, без понятия, почему. Ноль смысла для вселенной и её сюжета. Лучше бы не придумывали эту бессмыслицу и просто сказали бы, что события происходят в Асхане, как это было в случае с Duel of Champions.

Когда игра наконец-то позволила мне заходить в разные менюшки, я конечно первым делом полез в магазин. 200$ за бандл — впечатляет.

Насколько реально играть в игру без доната сказать пока не могу, но по моим предварительным оценкам, экономика такая, что игрок может получать примерно по 1 паку карт в день, просто играя в игру. В одном паке 5 карт, тут ничего необычного. А вот сколько всего карт в игре, и сколько понадобится времени, чтобы без вливаний открыть все карты — не знаю.

Ещё здесь зачем-то добавили вот эти убогие 3D-модельки. Причём арт на самих картах вполне хорош, у карт даже есть красивые, анимированные версии.

Коротко о самой игре.

Вроде бы в это даже можно играть. Механики карточной игры мне понравились. Есть динамичность в партиях, при этом есть и простор для постороения каких-то комбо. В первую фазу хода сначала один игрок разыгрывает все карты, а затем другой. Во время второй фазы игроки уже сражаются, поочерёдно выбирая по одному атакующему и цели для атаки.

Понравилось, что карты в руке можно каждый ход заменять, и добирается до 5 карт, а не по одной. Вероятность незахода нужных карт сильно снижается и игра становится ещё динамичнее.

Механика прокачки героев… вроде на бумаге прикольно, но я пока до конца не распробовал. В теории, это даёт какую-то гибкость по ходу игры, где в зависимости от ситуации на поле боя можно брать разные перки для героя.

Но всё это, как мне кажется, не так уж важно. Да, для фанатов жанра игра может быть интересной, но не думаю, что таких будет много. А фанатов вселенной почти и не осталось. Фанаты третьих Героев в это играть точно не будут, им надо на Джебусе пробивать охрану на 1-7, или чем там они обычно заняты.

И у меня встаёт вопрос, для кого это. То есть, а кто вообще поиграет в игру кроме оголтелых фанатов вроде меня? Кто увидит эти механики?

Я могу, например, понять, почему клепают ККИ по Вархамеру. Вархамер — это уже уважаемая и раскрученная франшиза. Но сделать франшизу уважаемой вновь за счёт ККИ не получится точно.

Так для кого предназначена ККИ по Might and Magic? Причём, не по тому Might and Magic, у которого остались хоть какие-то полтора фаната в лице меня и моего друга Сашки, а опять по Асхану (или что-то по его мотивам). Зачем?

Вероятно, мы так и не узнаем ответы на эти вопросы.