ABZU (2016)

Познакомился с этой игрой совсем недавно, хотя ей уже много лет. Искал проект, который поможет ненадолго отвлечься от повседневных забот, а нашёл настоящее интерактивное произведение искусства, позволяющее в буквальном смысле окунуться в таинственный и прекрасный подводный мир.

Основа сюжета — древние представления людей о сотворении мира. Во главе угла миф о первозданном океане Апсу (на это и указывает название игры), чьи воды при соединении с хаосом Тиамат сформировали всё, что нас окружает. А ещё миф о ныряльщике (что намекает уже на главного героя), однажды вынырнувшем из глубин на поверхность с частичкой почвы, которая впоследствии превратилась в сушу с живыми существами.

Ну а затопленные руины величественных зданий, огромные причудливые механизмы, а также рисунки, изображающие явно высокоразвитую цивилизацию, дают понять, что не стоит сбрасывать со счетов и легенды об Атлантиде. Вся эта занимательная мифология может не на шутку увлечь — весьма поверхностное изучение упомянутых космологических представлений аккадцев и шумеров заняло у меня почти столько же времени, сколько и прохождение игры. Но с головой нырнуть в чтение мифов при желании можно и позже. А сейчас пора нырнуть в пучину виртуальных вод Abzu.

Арт-директором студии Giant Squid, создавшей Abzu, является Мэтт Нава, который в своё время участвовал в разработке Journey, а потому неудивительно, что эти две игры очень схожи как в плане визуальной стилистики, так и в плане геймплея. Перед нами снова неторопливое, медитативное, наполненное философскими вопросами путешествие, только на этот раз не в виде симулятора ходьбы, а в виде симулятора плавания.

Игра начинается без всяких предисловий — одинокая дайверша (по внешности судить сложно, но согласно описанию здесь героиня, а не герой) совершает погружение в удивительно красивое и наполненное жизнью подводное царство. Сквозь толщу прозрачной воды пробиваются солнечные лучи, плавно раскачиваются яркие водоросли, искрятся кораллы, вокруг снуют разнообразные местные обитатели. И пусть всё здесь находится в непрерывном движении, кажется, будто время остановилось.

Можно неспешно поплавать, изучая окрестности, а можно просто сесть на статую акулы и помедитировать. Во время медитации игра превращается в некое подобие энциклопедии. Можно переключаться между всеми рыбами (при этом видя их название), которые присутствуют в данной локации, и наблюдать за их поведением. Это по-настоящему залипательно, ведь и детали внешнего вида рыб, и их повадки воссозданы очень достоверно.

Дайверша умеет издавать ультразвуковые сигналы, позволяющие ей управляться с некоторыми механизмами — например, активировать «мини-батискафы», которые открывают проходы в другие локации. С помощью этих же сигналов мы можем освобождать морских обитателей из особых ёмкостей, присутствующих на локациях. Примечательно, что вырывающиеся на простор рыбы и животные сначала больше похожи на призраков, но практически сразу приобретают характерную окраску. Так что этот процесс, наверно, можно трактовать не только как «освобождение», но и как «сотворение», ведь таким образом в виртуальном океане появляются новые виды.

Так и продолжается наш заплыв во имя жизни, сопровождающийся великолепнейшей оркестровой музыкой Остина Уинтори. Вот мы несёмся с бешеной скоростью в подводном потоке вместе с морскими жителями. Вот мы врываемся в самую гущу огромной стаи рыб. А вот мы плывём вместе с китами, в то время как свободная камера отключается и переходит в «режиссёрский режим», чтобы показать нам этих гигантов во всей красе. По ощущениям и подаче во многом похоже на решения из Journey, но однозначно со своим уникальным «привкусом».

Постепенно на локациях появляется всё больше и больше рукотворных объектов. Некоторые из них выглядят довольно угрожающе. Однако можно совершенно не бояться «склеить ласты». Даже подводные мины, которые при детонации бьют дайвершу мощным разрядом, могут лишь на время обездвижить, но не убить. К тому же в определённый момент это откроет нам сущность главной героини.

К финалу темп игры немного ускоряется. Дайверша, обретя новые силы, останавливает губительное воздействие технологий на природу. Машины больше не являются угрозой, жизнь торжествует, естественные и искусственные элементы пришли к равновесию. Мрак рассеялся, и подводный мир снова засиял яркими красками.

Игра специфическая и подойдёт далеко не каждому. Здесь нет экшена, нет загадок, нет какого-либо челленджа. А ещё она очень короткая — прохождение заняло у меня всего 100 минут, причём играл я абсолютно расслабленно, не тратя много времени на медитации и поиск коллекционных ракушек. Эта игра не про геймплей, а про эмоции — в Abzu, так же как и в Journey, имеет значение только само путешествие. Но это путешествие особенное, ведь в любой момент можно просто отложить геймпад и, буквально ощущая себя маленькой каплей в бескрайнем океане, раствориться в уютной атмосфере волшебного подводного мира. Пожалуй, я сюда ещё вернусь.