Историческая среда: От цветочных карт до мирового господства - нерассказанная история Nintendo, которая вас потрясет!

Представьте себе мир без Марио, Зельды и покемонов. Сложно? А ведь когда-то Nintendo, гигант индустрии развлечений, была скромной мастерской по производству игральных карт. Ее путь от маленького магазинчика в Киото, основанного в далеком 1889 году, до статуса глобальной иконы – это захватывающая сага об инновациях, рискованных ставках, гениальных идеях и преодолении, казалось бы, невозможного. Пристегните ремни, мы отправляемся в невероятное путешествие по более чем вековой истории компании, изменившей мир игр навсегда.

Все началось 23 сентября 1889 года, когда ремесленник Фусадзиро Ямаути основал компанию Nintendo Koppai (позже Yamauchi Nintendo). Вопреки распространенному мифу о значении "предоставь удачу небесам", точный смысл названия Nintendo теряется во времени. Первым продуктом стали не пиксельные герои, а традиционные японские игральные карты ханафуда («цветочные карты»). Эти изящные, расписанные вручную на коре дерева мицумата карты, изображающие флору и фауну для каждого из 12 месяцев, стали настоящим хитом. Парадоксально, но их популярности способствовал правительственный запрет на большинство азартных игр, включая западные карты – ханафуда стали лазейкой для любителей скоротать время за игрой.

Интересный факт: Как гласит популярная легенда,эти карты были особенно востребованы у членов якудза, которые использовали их в своих игорных притонах, что создает ироничный контраст с поздним семейным имиджем Nintendo.

Успех был настолько ошеломительным, что Ямаути пришлось нанимать помощников. К 1907 году Nintendo стала крупнейшим производителем игральных карт в Японии, начав выпускать и карты западного образца. Пережив Вторую мировую войну и послевоенные трудности, компания под руководством внука основателя, амбициозного Хироси Ямаути (принявшего пост в 1950-м), сделала ставку на инновации: первой в Японии начала выпускать пластиковые карты (1953) и заключила судьбоносную сделку с Disney (1959), открыв для себя огромный детский рынок.

Интересный факт: Прежде чем найти золотую жилу в игрушках и видеоиграх, в 60-е годы Nintendo под руководством Хироси Ямаути пробовала себя в совершенно разных сферах: компания управляла службой такси, сетью "отелей любви", производила пылесосы и даже растворимый рис, но все эти начинания провалились. 

К началу 60-х Nintendo продавала миллионы колод в год. Старый завод в Удзи, где когда-то создавались эти карты, скоро превратится в музей Nintendo Gallery – дань уважения скромным корням.

Революция началась случайно. В 1966 году Хироси Ямаути, посещая одну из фабрик, заметил инженера Гумпэя Ёкои, развлекающегося с механической рукой-хваталкой собственного изготовления. Ямаути немедленно поручил превратить это в коммерческий продукт. Так родилась игрушка "Ultra Hand" – первый мегахит Nintendo вне карточного бизнеса, разошедшийся миллионными тиражами и показавший потенциал рынка игрушек.

Интересный факт: Гумпэй Ёкои впоследствии стал ключевой фигурой в компании, создав не только Game & Watch и D-pad, но и спродюсировав такие хиты, как Metroid и Kid Icarus, а также разработав Game Boy.

Под руководством Ёкои игровой отдел компании начал экспериментировать с электроникой. Появилась серия световых тиров "Beam Gun" (1970), а в 1972 году Nintendo сделала первый шаг в мир видеоигр, став дистрибьютором первой в мире домашней консоли Magnavox Odyssey в Японии.

Дальше – больше. Nintendo выпускает свою первую аркадную игру EVR Race (1975), а затем, в сотрудничестве с Mitsubishi Electric, первые собственные домашние консоли – Color TV-Game 6 и Color TV-Game 15 (1977). Эти приставки, предлагавшие вариации Pong, разошлись тиражом около 3 миллионов штук исключительно в Японии. В 1980 году появляется революционная серия портативных игр Game & Watch, созданная тем же Гумпэем Ёкои.

Интересный факт: Идея Game & Watch пришла к Гумпэю Ёкои, когда он увидел скучающего пассажира в поезде, играющего с LCD-калькулятором. 

А в 1981 году молодой дизайнер Сигэру Миямото создает аркадный хит Donkey Kong. Изначально игра задумывалась по мотивам комиксов про моряка Попая, но когда Nintendo не удалось получить лицензию, Миямото придумал новых персонажей: гориллу Донки Конга ("Упрямая горилла"), девушку Паулину и Прыгуна (Jumpman).

Игра не только покорила мир, но и представила публике усатого героя, которого позже переименовали в Марио в честь Марио Сегале, владельца склада Nintendo of America, и сменили ему профессию с плотника на водопроводчика для игры Mario Bros. Параллельно зять Ямаути, Минору Аракава, основывает Nintendo of America, готовя почву для глобальной экспансии.

В 1983 году в Японии выходит Family Computer, или Famicom. Спустя два года, после катастрофического краха американской игровой индустрии, Nintendo рискует и выпускает переработанную версию консоли в Северной Америке под именем Nintendo Entertainment System (NES). Это был триумф. NES не просто стала хитом (более 61 миллиона проданных консолей по всему миру), она фактически возродила рынок домашних видеоигр.

В чем секрет успеха? Nintendo сделала выводы из ошибок Atari:

• Был введен знаменитый "Seal of Quality" («Знак Качества»), нелицензионные игры блокировались чипом 10NES. 

Интересный факт: Этот знак не гарантировал, что игра хорошая, а лишь подтверждал, что она официально лицензирована Nintendo.

• Удобный прямоугольный геймпад с крестовиной D-pad, придуманный Гумпэем Ёкои, стал отраслевым стандартом на десятилетия.
• NES продавалась не как игровая приставка, а как "развлекательная система" для всей семьи, с аксессуарами вроде светового пистолета Zapper.

Интересный факт: Для японской Famicom пистолет выглядел как реалистичный револьвер, но для американской NES его дизайн изменили на футуристический из-за строгих законов об имитации оружия.

• Вместе с консолью часто шла Super Mario Bros. (1985) – игра, ставшая феноменом (более 40 млн копий) и определившая жанр платформера. За ней последовали The Legend of Zelda (1986) на создание которой Миямото вдохновили его детские воспоминания об исследовании лесов и пещер вокруг родного Киото, заложившая основы экшн-адвенчур, Metroid (1986), давшая имя целому поджанру "метроидвания", Duck Hunt, Super Mario Bros. 3, Tetris и многие другие шедевры. Марио стал узнаваем не меньше Микки Мауса.
• Nintendo активно сотрудничала с другими компаниями, значительно расширив каталог игр. Хотя и на довольно строгих условиях: разработчики не могли выпускать игру для NES на консолях конкурентов в течение двух лет.

Технологически NES была 8-битной системой с ROM-картриджами, которые, благодаря специальным чипам MMC (Memory Management Controllers), могли расширять возможности консоли, позволяя создавать более сложные и масштабные игры. Эта эпоха подарила миру не просто игры, а целые вселенные и персонажей (Линк, Самус Аран, Донки Конг), которые остаются популярными и по сей день.

Успех NES открыл Nintendo дорогу на международные рынки. После Северной Америки консоль покорила Европу, где в 1990 году была основана Nintendo of Europe. Портативная консоль Game Boy, вышедшая в 1989 году, стала еще одним глобальным феноменом, во многом благодаря идущей в комплекте игре Tetris.

Однако конкуренты не дремали. Конец 80-х – начало 90-х ознаменовались первыми "консольными войнами" против Sega и ее Genesis (Mega Drive). Sega позиционировала себя как более "крутую" и взрослую альтернативу с агрессивным маркетингом ("Genesis does what Nintendon't"). Nintendo ответила выпуском 16-битной Super Nintendo Entertainment System (SNES) в 1991 году, сохранив лидирующие позиции.

Но настоящий удар пришел с неожиданной стороны. В середине 90-х на рынок вышла Sony со своей PlayStation.

Интересный факт: Ирония судьбы заключается в том, что изначально Sony и Nintendo совместно разрабатывали CD-привод для SNES (проект "Nintendo PlayStation"). Однако из-за разногласий по поводу лицензирования Nintendo разорвала сделку в последний момент, и униженная Sony решила использовать наработки для создания собственной консоли, которая в итоге и стала главным конкурентом Nintendo.

Используя более современную технологию CD-ROM и ориентируясь на повзрослевшую аудиторию, PlayStation серьезно потеснила Nintendo. Последующие консоли – Nintendo 64 (несмотря на революционный аналоговый стик и 3D-хиты вроде Super Mario 64 и Ocarina of Time) и GameCube – продавались хуже конкурентов.

Интересный факт: Между N64 и GameCube компания также выпустила печально известный Virtual Boy (1995) – одну из своих самых больших коммерческих неудач, шлем виртуальной реальности с монохромной красной графикой, вызывавший у игроков головную боль.

Компанию начали критиковать за технологическую отсталость и излишнюю ориентацию на детскую аудиторию.

Nintendo предпочитала органический рост, но для усиления команд разработки приобрела несколько студий, включая Retro Studios (создатели Metroid Prime) и Monolith Soft (авторы Xenoblade Chronicles). Внутренние команды также реструктурировались, превратившись со временем в мощное подразделение Nintendo EPD (Entertainment Planning & Development).

В середине 2000-х Nintendo вновь совершила революцию. Консоль Wii (2006) с уникальным управлением движением Wii Remote и фокусом на семейных и казуальных играх (Wii Sports) стала невероятно успешной, и привлекла совершенно новую аудиторию.

Интересный факт: Название "Wii" было выбрано не случайно: оно похоже на английское "We" (Мы), подчеркивая инклюзивность, а две буквы "i" символизируют уникальные контроллеры и людей, играющих вместе.

Параллельно феноменальный успех имела портативная Nintendo DS (2004) с двумя экранами, один из которых был сенсорным.

После менее удачной Wii U (2012), Nintendo снова выстрелила с Nintendo Switch (2017). Гибридная концепция – возможность играть как на телевизоре, так и в портативном режиме – покорила мир. Switch стала самой продаваемой домашней консолью в истории Nintendo (более 147 миллионов устройств!), вернув компанию на вершину индустрии.

Интересный факт: Игровые картриджи для Switch покрыты денатония бензоатом – одним из самых горьких химических веществ в мире. Это сделано намеренно, чтобы маленькие дети не пытались их проглотить.

Сегодня Nintendo активно развивает свои франшизы за пределами игр: строит тематические парки Super Nintendo World совместно с Universal, выпускает анимационные фильмы (суперуспешный "Братья Супер Марио в кино"), создает дочернюю компанию Nintendo Pictures. Компания также уделяет внимание доступности игр для людей с ограниченными возможностями и вопросам экологической устойчивости.

Впереди – новые горизонты и вызовы. Запуск Switch 2 с долгосрочной поддержкой оригинальной Switch, разработка новых онлайн-функции вроде GameChat и новые игры: Metroid Prime 4: Beyond, Pokémon Legends: Z-A, The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom, Donkey Kong Country Returns HD и другие.

Однако будущее не безоблачно. Nintendo предстоит справиться с растущей сложностью и стоимостью разработки игр, обеспечить плавный переход между поколениями консолей, выдержать конкуренцию со стороны Sony, Microsoft и мобильного гейминга, найти баланс между инновациями, ценой и привлечением сторонних разработчиков.

От карт ханафуда до Switch 2, путь Nintendo – это уникальная история о способности адаптироваться, рисковать и создавать волшебство, которое находит отклик в сердцах миллионов игроков по всему миру.

А как вы думаете, сможет ли Nintendo сохранить свою уникальную "магию" и не растерять преданных фанатов в погоне за трендами и деньгами?