[Статья недели] 12 ЛЕТ И 700 МИЛЛИОНОВ ДОЛЛАРОВ СПУСТЯ: ЧТО ПРОИСХОДИТ С РАЗРАБОТКОЙ STAR CITIZEN?
Пока новостей все еще нет, мы читаем статью с insider gaming, редакция сайта на условиях анонимности пообщалась с бывшими и текущими разработчиками из Cloud Imperium Games разработчиков Star Citizen, рассказали о переработках разработчиков, о не радужных показателях финансирования проекта спустя 12 лет, о тякучке в рядах разработчиков, о том, что в разработке помимо всем известного космического долгостроя находится фэнтезийная-средневековая игра, и о многом другом.
Нестабильное развитие Star Citizen в течение 12 лет не является секретом. Быстрый поиск в Интернете показывает множество проблем, с которыми столкнулся проект с момента своего запуска в 2012 году. От невыполненных обещаний до вырезанных функций — спонсоры научились либо уходить, либо терпеть, не видя конечного результата. Разочарование достигло предела, и многие из тех, кто работает над игрой, разделяют это чувство.
1 октября разработчики Cloud Imperium Games (CIG) получили новое распоряжение от главы глобального производства Эрин Робертс. Сотрудники, работающие над результатами Citizencon, должны были работать каждый день, включая выходные, до 19 октября. Мандат требовал от сотрудников работать 19 дней подряд по 8 часов в день, при этом за отработанные субботу и воскресенье предлагался безальтернативный тяжёлый труд (вместо выходного), а также продукты для завтрака и обед. (ПРОДУКТЫ ДЛЯ ЗАВТРАКА КАРЛ)
Это требование было быстро изменено после того, как сотрудники подняли вопрос о его законности. Поэтому вместо этого CIG решила предоставлять сотрудникам выходной в воскресенье, если они отработали не менее 56 часов с понедельника по субботу. Это изменение всё равно было бы незаконным с точки зрения законодательства Великобритании, если бы в трудовых договорах сотрудников CIG не было пункта об отказе от 48 часов работы в неделю.
Большинство сотрудников считают, что компании нужен полный пересмотр политики, чтобы выжить. Некоторые работники считают, что CIG уже прошла точку невозврата, и её будущее неизбежно будет катастрофическим из-за неэффективного управления и перерасхода средств.
За последние пару недель Insider gaming поговорили более чем с десятком бывших и нынешних сотрудников о текущей ситуации в CIG, что даёт представление о внутренней работе компании и её возможном будущем.
По данным финансовой отчётности за 2022 год, компания инвестировала в разработку 637 миллионов долларов. В период с 2020 по 2022 год средний ежегодный объём инвестиций составлял более 106 миллионов долларов.
Если предположить, что компания продолжит тратить примерно 100 миллионов долларов в год, то становится ясно, что 790 миллионов долларов, которые были собраны на момент написания статьи, почти закончились или, скорее всего, уже закончились.
Это мнение разделяют как нынешние, так и бывшие сотрудники компании. Они утверждают, что в последние 12 месяцев ощущали последствия значительного сокращения финансирования.
В начале этого года CIG провела масштабное сокращение штата в своих офисах в Остине и Лос-Анджелесе. Руководство компании надеялось, что эта информация не получит широкой огласки, поскольку сотрудникам, попавшим под сокращение, было предложено подписать соглашение о неразглашении. Это не позволило им рассказать о своём увольнении в социальных сетях.
Те, кто отказался подписывать соглашение, сообщили, что им не выплатили выходное пособие. Однако информация об увольнениях всё же просочилась в интернет благодаря тем, кто отказался подписывать соглашение о неразглашении или решил рассказать об этом прессе.
В результате CIG была вынуждена опубликовать заявление, в котором сообщила, что «было сокращено небольшое количество должностей» и что компания «решила объединить как можно больше разработчиков».
Текущие сотрудники также столкнулись с финансовыми трудностями. Повышение заработной платы было приостановлено, а перспективы карьерного роста, казалось бы, исчезли. Всё это происходит на фоне растущей стоимости жизни.
Некоторые сотрудники говорят, что сейчас им едва хватает денег на жизнь, и это заставляет их задуматься об уходе из компании и сомневаться в своём будущем в этой индустрии.
«Но, по крайней мере, здесь у нас есть бариста, которые подают нам кофе»
Согласно информации, полученной из источников, которые полагают, что средства спонсоров можно было бы использовать более рационально, кофейня — лишь один из примеров нецелевого расходования средств CIG.
По мнению источников, тратить десятки тысяч фунтов на мебель, изготовленную на заказ, и крупногабаритные декорации — это нормально. Руководство объясняет такие траты тем, что они «расширяют границы разработки игр».
Офис в Манчестере, который всё ещё строится на одном этаже, состоит из стеновых панелей, дверей и даже столов, изготовленных на заказ. Всё это создаёт ощущение, что сотрудники находятся во вселенной Star Citizen.
Один из сотрудников описал офис как «почти космическую версию фабрики Вилли Вонки», где «вкус преобладает над функциональностью».
«Расширяя границы разработки игр» — это фраза, которую часто использует руководство, по словам источников, которые неоднократно применяли её для объяснения нестандартных процессов разработки игр в CIG.
Это включает в себя рационализацию почти всех процессов разработки, в том числе творческих и обучающих, а также работу на CIGs Star Engine — сильно модифицированной версии CryEngine, которая стала причиной многолетних задержек и переносов.
Сотрудники описывают движок как Франкенштейна, мешанину из частей, с которой трудно работать даже в лучшие времена, не говоря уже о том, что функции добавляются, изменяются или удаляются ежедневно.
Как нынешние, так и бывшие сотрудники говорят, что одной из фундаментальных проблем CIG является творческий процесс, в ходе которого глава CIG Крис Робертс ежедневно вносит определяющие игру изменения, которые могут вызывать проблемы неделями. Робертс относительно хорошо известен в сообществе Star Citizen как перфекционист. Тем не менее, разработчики считают, что его постоянные изменения в видении и масштабах стали одним из самых серьёзных обременений для Star Citizen, Squadron 42 и CIG как студии-разработчика.
Сотрудники говорят, что дело не только в основных функциях игры, но и в мельчайших деталях. Они сказали, что решения, которые должны занимать считанные секунды в творческом плане, иногда могут занять часы или даже дни из-за его микроменеджмента.
«Я действительно присутствовал на совещаниях, которые срывались или затягивались на 30 минут, чтобы можно было детально обсудить размещение объектов, с которыми игроки, скорее всего, никогда не будут взаимодействовать», — сказал один из бывших сотрудников. «Просто не уделяется никакого внимания тому, чтобы сделать игру»
«Иногда самые базовые функции могут быть пересмотрены им [Робертсом] полдюжины раз, а затем их могут отменить или изменить на 7-м пересмотре»
По словам многих сотрудников, постоянные изменения в объёме работ усугубляются неподходящими сроками, из-за чего приходится выполнять работу, рассчитанную на месяцы, за недели или даже дни, работу, которую в конечном итоге могут вообще отменить и не добавить в игру.
Постоянные изменения в работе, микроменеджмент, плохо оптимизированный движок и отсутствие стандартных процессов разработки привели к тому, что в последние годы многие опытные разработчики покинули CIG. Некоторые из тех, с кем общались Insider Gaming предпочли более традиционные методы разработки игр.
Смена сотрудников в CIG, несомненно, повлияла на корпоративную культуру. Источники сообщают, что сейчас в студии один из самых сильных "культовых менталитетов" во всей индустрии.
Это результат действий самой CIG, в результате которых опытные сотрудники будут заменены более молодыми и дешёвыми разработчиками, которым будет сложно учиться у более опытных, потому что их не будет. Один источник сообщил, что им известно о некоторых людях, которых наняли просто потому, что они были фанатами игры.
«Это создало нездоровую атмосферу для работы; вы не можете ни на что повлиять», — сказал один из нынешних разработчиков. «Они повторяют ошибки, которые другие компании совершали 20 лет назад, что усугубляет их недостатки при их амбициях»
Большинство опытных сотрудников по той или иной причине уходят в течение года, что привело к созданию студии, в которой Star Citizen станет первой выпущенной игрой для значительной части сотрудников.
Пока неясно, как Cloud Imperium Games будет продолжать разработку своих игр. Средства, по всей видимости, заканчиваются, но студия активно ищет дополнительное финансирование и идеи для продолжения работы.
Ранее в этом году Microsoft представила краткую презентацию Squadron 42 — спин-оффа Star Citizen от Cloud Imperium Games. Проект состоит примерно из 20 глав разной продолжительности.
План по Squadron 42 — как можно скорее выпустить игру. Руководители компании надеются, что приток средств поддержит разработку Star Citizen и поможет продвигать Squadron 42 как серию игр с общим сюжетом, который будет развиваться в нескольких эпизодах.
Что касается даты выхода Squadron 42, то гадать на эту тему бессмысленно. Игра только что вышла на стадию «полной готовности», несмотря на заявления о готовности к релизу в прошлом году.
Идеи по финансированию Star Citizen, включая увеличение количества кораблей по более высоким ценам, не станут сюрпризом для тех, кто следит за разработкой игры. Однако есть одна любопытная деталь: в разработке находится третья игра, которая будет посвящена средневековому фэнтези.
Подробностей о проекте пока немного, но, по словам источников, это способ для CIG выпустить больше игр в разных сеттингах. Однако вопрос о том, хотят ли поклонники Star Citizen, чтобы их деньги шли на фэнтезийную игру, остаётся открытым, как и то, сколько времени займёт разработка.
Cloud Imperium Games проводила ежегодный Citizencon 19–20 октября 2024 года. На мероприятии фанаты смогли увидеть демо-версию первой главы Squadron 42. Представители компании обещают, что это поможет сообществу понять, насколько они близки к полному релизу Squadron.