Микро-мнение: расскажу о первых 20-ти часах в Запятнанном Граале

Недоумение, недовольство, принятие и переосмысление

Вы, возможно, читали мой первый отзыв о demo-версии игры, которую я успел наречь чуть ли не гримдарк-стандартом и лучшей версией Скайрима. Так вот, стоило мне закончить пролог и выйти в мир как я чуть не взял свои слова обратно. Тяжелый нарратив и пугающие образы вступления резко разошлись по швам, явив картину типичной скайримской пасторали, пусть и пребывающей в некоем запустении.

Здесь же я встретил первый человеческий оплот и был неприятно удивлён тем, насколько он оказался далёк от моих ожиданий — вместо анклава печальных воинов, доживающих последние дни, я встретил гарнизон ленивых обалдуев с набором нелепейших историй, которым место скорее в пародии. Я такого даже в Обливионе не видел. Вот мужик на крепостной стене ведёт агрессивную войну против чаек — пойди помоги, а вот у мужика болит зуб и без тебя здесь не обойтись, сам понимаешь. Ну и конечно же избраннику Артура больше всех надо вникать в перипетии старых забулдык, почему один из них не явился на попойку. Всё это напоминает какой-то дурной анекдот, в котором будто бы упомянаются грозные нарративы — про чуму, про туман, из которого лезут чудовища, про войну, — но ты совершенно этому не веришь, потому что ребятам перед тобой самим нет до этого никакого дела, у них чайки на стены срут, понимаете?

На самом деле, всё не так однозначно — у игры в самом деле странное чувство юмора, английское, как ни иронично. В действительности многие здешние истории трагикомичные: солдат на стене в самом деле одержим убийством чаек, но тому есть причина — когда он был ребёнком, чайки выклевали глаза его отцу; собутыльники в прошлом отдали своего товарища на растерзание, чтобы спастись самим. Ну а зуб это просто зуб.

Игра регулярно меняет тональность своих сюжетов с нелепо-комичного до неожиданно мрачного, и мало по малу Грааль возвратил моё доверие к себе. К тому же эти истории оказались достаточно богатыми нарративно — исполняя поручения, я успел многое узнать о делах на Авалоне, хоть всё ещё считаю такой подход к повествованию довольно сомнительным. Справедливо будет отметить, что нередко юмор игры действительно забавен — я отважился провести друидический ритуал, что запрещено под страхом смерти, нашёл друида-отшельника, что многозначительно покивал головой, а в итоге оказалось, что весь ритуал это буквально прикол и издёвка магов над тупыми селюками. Это не самые плохие квесты, хоть я и ожидал чего-то другого от этой игры. Однако гнетущим и пугающим Грааль быть тоже умеет, хоть пока это только отдалённые намёки на то, что — я надеюсь — грядёт позже. 20 часов игры, а я только-только готовлюсь покинуть первую локацию, исследовал которую, возможно, слишком пристально. В целом, скажу, что при всех геймплейных недочётах исследование и перемещение по миру оказались очень даже увлекательным делом, и пока что являются главным мотиватором продолжать игру.

В отличие от Скайрима, который мог позволить себе долгие минуты бессобытийного умиротворенного путешествия и тем самым создавал ощущение необъятности, мир Грааля донельзя узок и спрессован — точки интереса разделяют двадцать-тридцать шагов, а пространства между ними заселены столь плотно, что враги почти всегда пребывают в поле зрения игрока. Какой подход лучше, решает каждый для себя сам, но могу заметить, что в Граале скучать мне не пришлось — я всегда при деле, либо крадусь, либо сражаюсь, либо лутаю сундуки и приношу жертву алтарям, или же выполняю квесты и открываю новые территории, наконец. Мало того, что мир очень тесный, так в нём ещё натыкано какое-то необычайное количество точек быстрого перехода, и это очень верное решение, как ни странно — во-первых, оно сохраняет темп и не позволяет игре становиться рутиной, а во-вторых ты хочешь делать все свои дела днём, ведь ночью на землю опускается марь — тот самый страшный туман, в котором можно наткнуться на неестественных чудовищ, а обычные бандиты становятся одержимыми и более свирепыми. Да и фаст-тревел в мари недоступен. Словом, в Граале имеет смысл подолгу не задерживаться под открытым небом и укладываться спать при всякой возможности, чтобы перемотать стрелку часов на утро.

Как я отмечал ранее, Грааль это суть есть Скайрим, но делает многие вещи куда лучше и осмысленнее — здесь действительно имеют значение занятие ремеслом и приготовление пищи, и это чертовски помогает, особенно в первые часы игры, самые трудные. Пусть меня и настигли прежние клептоманские тяготы, когда ты забит под завязку, но не можешь позволить себе ничего выбросить, в целом игра достаточно прозрачна до того, какие вещи будут тебе полезны, а от каких можно беззастенчиво избавиться. Правда, деньгам я нашёл только одно применение — улучшать вещи, что очень дорого, но и очень полезно.

Если Скайрим на протяжении сотни часов, что я в нём бродил, представлял собой очень ровное и предсказуемое приключение — именно такое, каким ты и ожидаешь его видеть, то вот Грааль это скорее пример о крайностях, когда игру регулярно штормит от очень хороших до странных и откровенно спорных решений. Ну и баги, конечно, тоже не облагораживают геймерский опыт — игра уже угрохала мне два квеста, при чём технически простых. Признаюсь, меня это ввело в сильную фрустрацию, что неизбежно отразилось на общем впечатлении, но я смог простить игре этот момент — надеюсь, за утраченными заданиями не стояло значимой цепочки.

В итоге, хоть Грааль периодически и вызывает у меня антипатию, и является объектом суровой и заслуженной критики, игра каким-то неведомым образом завораживает и погружает в себя целиком — мне действительно интересно в это играть, пусть я и принимаю не всё, что вижу. Дальнейшее приключение обещает быть куда более богатым на впечатления и смыслы, и сейчас я полон желания узнать цену своим ожиданиям.