Заметки на полях: Assasins Creed IV: Black Flag — превосходное казуальное приключение [часть 1 из 2]

"Заметки на полях" это рубрика, в которой я без всякой претензии на объективность и познавательность говорю о том, чем удивила и чем запомнилась мне та или иная видеоигра. Assassin's Creed: Black Flag любят, конвенционально считают одной из лучших игр в серии, регулярно вспоминают, поэтому нет никакого резона в очередной раз пересказывать атрибуты и особенности сего произведения, а вот делиться личными впечатлениями после знакомства всегда уместно — потому что искусство для того и существует, внушать идеи и побуждать к эмоциям, а после и к диалогу вокруг них.

Black Flag это третья игра ассасинской серии, с которой мне довелось быть знакомым, и первая, в которой я проводил время с удовольствием и сумел достичь финальных титров. Собирать мусор в играх и доводить прогресс до 100 процентов мне, как правило, несвойственно, однако сегодняшний объект дискуссии настолько пришёлся по душе, что я посмел поддаться лудоманскому обольщению и со страстью взялся собирать все коллекционные безделушки, какими в изобилии была усеяна карта — правда, достаточно быстро пришёл в себя, ограничившись лишь заселёнными островами.
Это при том, что никаким откровением, за исключением приятной картинки, Black Flag для меня не стал — игровой процесс к этому часу был уже известен хотя бы по Unity, общий подход к сценарию и геймдизайну тоже. Но в случае Black Flag в моих глазах эти вещи вдруг начали работать, обрели смысл и применение, стали уместны. Спустя годы мне наконец-то открылось, за что ассасинов любят и, напротив, высмеивают, чем серия все эти годы стремилась быть и почему, возможно, была обречена пусть не сгинуть, но сойти с намеченного пути развития.  

Суть вот в чём: "Ассасинское кредо", на примере того же Black Flag, это видеоигры в самом общеупотребительном смысле — на самом деле в серии куда больше от кино, чем непосредственно от игры. Это следует как из масштаба, присущего этим проектам — географического, исторического, эпического, так и из преобладания формы над содержанием.

Что такое "Ассасин" — это хлёсткие и задорные поединки с киношной хореографией и страстью до красивых пируэтов, где герой неотразим, а противник хоть и старается, но не имеет и шанса того одолеть. Но вот только бои на шпагах проводятся при помощи двух кнопок, где по нажатию одной ты машешь этой самой шпагой, а при помощи другой парируешь любой вражеский выпад — да, на деле клавиш задействовано чуть больше, но неважно. 

Чем ещё памятно "Кредо"? Ну конечно же паркуром — пластичным, зрелищным, виртуозным. Карабкаться на самый верх, цепляясь за оконные рамы и выступы, трещины в стенах фортов, прыгать меж крыш, перелетать от балки к балке, а то и отталкиваться от одной стены, чтобы уцепиться за другую — задорно, энергично, завораживающе. Ну и делается всё это, разумеется, двумя кнопками. Хотя, честно говоря, я так и не понял роль клавиши Space в этом процессе — иногда протеже свободно справляется без всяких дополнительных нажатий, а иногда упрямо не может подтянуться перед собой. Идея, словом, та же — красота процесса преобладает над геймплейным вовлечением игрока.

Ну и стелс как самостоятельный ассасинский аспект, что выглядит примитивно даже на фоне всего сказанного. Тот самый меметичный стелс, при котором ты убиваешь и затаскиваешь в стог сена одного стражника на глазах у другого, начинающего что-то подозревать. И этот стелс, на самом деле, прекрасен в своей односложности — он рассчитан на таких как я, людей, что стелс в играх, по большому счёту, не любят, а значит и нечего нас им отягощать. Ведь важны не геймплейные опции, и не связанный с ними вызов — важно само приключение, в которое отправится игрок, предлагаемая ему палитра впечатлений.

И что касается приключения: упростив всё что только можно, Black Flag неожиданно дарит мне взамен чувство вседозволенности — тот самый открытый мир. Хотя, это не совсем корректное для него название, хоть номинально и правдивое — это скорее пространство возможностей. Ведь вышеназванные боёвка, паркур, стелс — при всей одномерности этих механик ты абсолютно свободен в их применении: ты можешь завязать бой на каких угодно условиях, будь то площадь, подворотня, покатая крыша, дозорная вышка, вода, чтоб её — да буквально где угодно.
Бой этот тоже может развиваться десятком способов — ты волен задействовать тот же самый паркур, чтобы уйти от выстрела, или избрать самого стрелка приоритетной целью ликвидации, или можешь выбирать момент и подставлять под пули спины нападающих, а то и бросить дымовую бомбу и выиграть себе немного времени, заодно подавляя превосходство врага в количестве. А ведь ещё можно изловчиться и подорвать пороховой заряд, толкнуть солдата в толпу таких же и сбить их с ног, открывая тем самым пространство для манёвров, или просто застрелить от бедра громилу, которого не удалось перехитрить и который отправил тебя в нокдаун.

Словом, для чего-то настолько простого и незамысловатого боевая система "Ассасинов" предлагает небывалый уровень личной свободы и число возможных сценариев. Там же паркур и необременённость в перемещении, например, при уходе от преследования; там же и тот самый стелс, тоже вариативный в мелочах. Безусловно, это казуальный геймплей в самом прямом смысле слова — что, впрочем, не означает, что я не погибал в Black Flag, — но он обаятельный и интересный, тебе нравится этим заниматься, потому что ты всегда имеешь необходимый простор для инициативы, и можешь победить не оттого, что очень ловко жмёшь кнопку блока, но потому что проявляешь смекалку и фантазию в бою — это приятно, это затягиевает. 

Ну и, как было сказано, в значительной мере такой геймплей работает, потому что он зрелищный и эстетически приятный. Black Flag в целом очень красивая игра, по крайней мере на ПК. Не только в процессе боя и альпинизма, но и по части окружения. Яркое экваториальное солнце восходит высоко над Гаваной, свет играет на белой кирпичной кладке, придавая ей слепящий блеск, небо чистое и светлое, с высоты кафедрального собора можно обозреть весь город, маленький, но приметный и извилистый, утопающий в тёплых цветах. А позже начинается гроза, порывистый свирепый ливень, блики бегущей по стене воды, вспышки молнии, завораживающе грозной — эта райская земля не только приветлива, но и темпераментна.

А море, какое в Black Flag очаровательное море — волны мягко перетекают одни в другие, вода пенится у бортов твоего брига, течение кренит и покачивает судно, луч многократно отражённого золотого диска играет на синей глади. И это море точно так же знает моменты буйства, когда палубу заливают промозглые дожди, а нос корабля разрезает стену громадных волн, поблизости неистовствует тайфун, и копья электрического света раскалывают тёмные небеса, пока ты маневрируешь судном, пытаясь совладать со стихией. Black Flag это прекрасный визионерский опыт, на который нанизана интерактивная свобода в виде незамысловатой, но завлекательной и очень недурной видеоигры.  

Собственно, зерно любви или антипатии к серии, оно восходит здесь — тебе либо близка кинематографичная природа этих игр, и вместо с тем возможность играть так, как хочешь персонально ты; либо же на тебя навевают скуку или даже раздражение поверхностность и примитивизм такого геймплея, чередующего одни и те же сценарии по кругу — стелс, паркур, дуэль, пусть и в красивых декорациях. 

Хотя Black Flag, на самом деле, делает очень многое для того, чтобы развлечь обывателя как можно большим числом интерактивов. Бесконечные контракты на убийство и потопление судов сами по себе тоже воображение не поражают, как и абсолютно рудиментарная охота, как и осада фортов, как и аркадные морские бои, как и абордажи, как и поиск зарытых кладов, как и грабежи складов, как и подводное погружение, как и китобойный промысел — ничто из этого, опять же, нельзя назвать примером выдающего геймплея, но за счёт того, что всего этого в Black Flag так много, и каждая такая активность пусть немного но другая, предлагающая свою собственную мини-игру, ты всегда имеешь чем заняться, и ты всё ещё ничем не ограничен в этом выборе.

Можешь не делать вообще ничего и идти по сюжету, а можешь, как я, посвятить десятки часов этим миниатюрным приключениям, потому что ты очарован игрой, её красотой и простотой исполнения. 
Сбор сундуков и частиц этого вашего "Онанизмуса" мы за самостоятельную геймплейную опцию, конечно, не учитываем, но, надо сказать, я не без интереса изучал вертикальную структуру коридорных, в общем-то, джунглей, ища пути к заветному предмету.  

Пара слов про подводные погружения с колоколом — никто бы не расстроился, не будь таковой опции в игре про ассасинов, но она есть и она просто замечательная. Замечательная потому, что это, опять же, чрезвычайно красиво и зрелищно — морское дно, полнящееся жизнью, потонувшие корабли, романтика кладоискательства. Так под это дело привинтили свои собственные уникальные механики, связанные с морскими тварями, которые иначе в процессе игры вовсе не встретить — обожаю такие вещи, когда видеоигра предлагает перенять частицу опыта, недоступную в мире реальном. 

В общем-то, прелесть Black Flag заключается ещё и в том, что это не столько даже Assasins Creed — это, прежде всего, игра про пиратов, в которой есть всё то, за что любят игры про пиратов. Кроме, разве что, возможности занять сторону англичан или испанцев — империи в игре присутствуют номинально. Что забавно, ассасинский нарратив, хоть и уходит на задний план, является для Black Flag дополнительным уровнем сюжетной глубины, вместе с тем выгодно отличая игру от плеяды подобных в том же жанре. Проще говоря, не только грабим галеоны и возводим пиратскую республику, но и попутно погружаемся в более сложные системы отношений и тайны, с ними связанные.

Безусловно главным достоинством Black Flag является не что-то из названного по отдельности, но синергия всех этих составляющих, превращение их в единое большое приключение, в котором хочется принять участие и довести до конца. И здесь-то в свои права и входит сюжет. Тоже по-ассасински глупый и дурацкий, но совсем не безнадёжный.

Поговорим о нём подробнее в заключительной части моего эссе.