"На чужих берегах —
Переплетение стали и неба,
В чьих-то глазах —
Переплетение боли и гнева."
**********Мельница «На север»***********
В этот раз путь мой лежал на северо-восток. Мрачное небо над замком Штормовой завесы, чей циклопический облик манил и отталкивал одновременно, осталось позади. Миновав очередное узилище с рыцарем Горна, я оказался перед небольшим вражеским форпостом над ущельем, где когда-то меня ожидала ловушка с троллем и солдатами Годрика. Рядом резвились волки, но их игрища быстро оборвал удар топора. Солдатам внутри выпала та же участь. Забрав в сундуке талисман для стрелков, я двинулся дальше, туда, где за туманным перелеском виднелись аркоподобные руины огромного моста.
В перелеске, за двумя врагами и одной пустой телегой, открылась очередная странноватая хижина. Множественные пятна крови вокруг явно указывали на присутствие внутри сильного врага. Однако, к моему удивлению, в хижине обитал некий благородный рыцарь. Поговорив с ним, я оказался счастливым обладателем очередного праха для улучшения снаряжения.
Вечерело. Я прикоснулся к Благодати рядом с хижиной, и в сумерках расцвел багрянец. Обернувшись, я автоматически выполнил перекат, ибо из хижины вместо рыцаря на меня пялилось нечто. Оружие вылетело из его руки, и мой персонаж скончался, практические не успев удивиться. Вот и раскрылась причина такого количества пятен крови вокруг. Очнувшись, я попрощался с рыцарем и продолжил путь на северо-восток. Размеренный галоп Потока трижды прерывался волчьим воем, однако засады я успешно избегал. Наконец, я достиг некоего строения, напоминавшего то ли форт, то ли заброшенный храм. Входа как такового не было, но страж у него имелся. Он вторгся в мой мир буквально из воздуха и закрутил пламенную булаву. Фантом, да. Однако, он не был другим игроком, а просто игровым кровавым пальцем. Нынче он тоже оказался мне не по зубам, и следующее мое воплощение у Благодати направилось немного в сторону от места обитания опасного вторженца.
Мост к востоку от замка Штормовой завесы оказался сломан. На нем меня ожидало мрачное пугало — старуха, как-то связанная с некими пальцами. Осмотрев мои, она пожелала мне того, что могло сойти за удачу, и я двинулся дальше. У обрушившегося конца моста неприметная тропинка огибала стены замка. Волки и другие дикие звери сопровождали мой путь. Наконец, замок остался позади, а я очутился на высокой скале, с которой открывался замечательный вид на далекие места. Мир вечной осени окружал меня — золотисто-коричневые цвета с прожилками багрянца. У северной стены замка приютился очередной разрушенный храм. В нем нашел убежище какой-то маг-недоучка, поведавший мне историю о магической академии Райя Лукария и запертых вратах. На кладбище неподалеку среди бесконечно возрождающихся мертвецов я нашел очередной кусок бесполезного пока снаряжения и молча отправился в обратный путь. Северные земли все еще пугали меня, да и в Замогилье было чем заняться. И Маргит ждал.
На юге мой путь преградило очередное ущелье. Рядом бегали кругами по равнине волки, а их вожак, забравшись на обломок руин в центре, наблюдал за своей стаей. Еще южнее, недалеко от Клина Марики, меня позвал голос. Обладателя луженой глотки я обнаружил не сразу. Облазив колючие заросли поблизости и побеседовав практически с каждой овцой окрест, я наконец понял, что голос доносился из отдельно стоящего бледного куста. Перекат, и перед глазами моей героини возник трясущийся субъект. Он рассказал, что был изгнан из своей пещеры и зачарован. В награду за освобождение, он пообещал достать мне некие вещи из той пещеры и исчез.
Посмотрим. Проследовав еще южнее, я свернул на восточный тракт, и миновав несколько солдатских патрулей, одного напыщенного аристократа и одного тролля, оказался на востоке Замогилья в третьем храме Марики.
Загадочная спутница из видений вновь оказалась рядом, когда я восстановил Благодать в храме, и рассказала мне новую притчу о былом.
Впереди ждал Туманный лес с его гигантскими зверями, загадками и некими чудовищного размера катакомбами, где мне открылся целый мир рядом с руслом подземной реки Сиофра. Тьма, твари с магическими посохами посреди очередных руин, гигантский краб и, наконец, рогатые призраки среди холодно-голубого света подземных звезд. Я потратил там много часов, но так и не смог пробудить оленеподобную тварь в руинах храма-дворца на краю бездонной звездной пропасти. Зато разжился красивым щитом, несколькими новыми уровнями и желанием заполучить сильное оружие.
Итак, я вернулся. Рыцарь-ищейка все еще ждал в своем вечном узилище. Я умирал и вновь возрождался. А он все так же возникал из синевы своей каморки навстречу моему топору, словно мертвый феникс. Но через десяток смертей враг был повержен, а оружие его отныне будет служит более благородным целям. Я уже вижу их. Там, за горизонтом.
