Наша Шаурма? Кто пришёл на смену Филу Спенсеру?
Фил Спенсер теперь уже официально вышел из здания Microsoft вместе со своей протеже Сарой Бонд. Youtube, конечно, уже отпевает Xbox, но так положено делать по любым новостям из Редмонда. На смену широкому Филу пришла Аша Шарма. Что она нам принесёт?
Новости, конечно, валят плотным валом, и вот уже Том Уоррен из The Verge написал статью о положении дел в Xbox в последние годы прямо перед крушением Фила Спенсера.
Сару Бонд, конечно, считали естественной наследницей Фила Спенсера. Её карьера складывалась крайне удачно. Сатья Наделла и Эми Худ, CFO Microsoft, сказали «нет».
Спенсер принял окончательное решение уйти осенью прошлого года, и всё это время шли поиски и подготовка преемника. Анонс должен был состояться в понедельник, но уже в пятницу потекли уточки-утечки, IGN начало готовить свой материал, так что пришлось делать объявление в режиме аврала, и даже команды в самой Xbox узнавали новости пост-фактум из Твиттера, а не внутренней переписки.
Уоррен отмечает, что ключевые люди для Xbox (Сатья Наделла, Мэтт Бути и сама Аша Шарма) опубликовали свои обращения, в которых благодарили и славили Фила Спенсера, но даже словом не упомянули Сару Бонд.
Сара Бонд стала президентом Xbox в октябре 2023 года сразу после того, как Microsoft наконец-то завершила сделку по приобретению Activision Blizzard. Это была достойная награда, потому что эта сделка во многом завершилась благодаря её усилиям и упорству. Она стала лицом Xbox, а Фил Спенсер перешёл на задний план, погрузившись в сложные материи слияния двух (или даже трёх, если считать с Bethesda) громадных компаний в какое-то единое целое.
Однако, через шесть месяцев после назначения Сары менеджер Xbox Карим Чудри, её непосредственный подчинённый, уволился из Microsoft, и начался развал команды. Чудри продвигал программу обратной совместимости в Xbox и помогал создавать Xbox Cloud Gaming ещё как xCloud с 2019 года.
Через несколько недель после Чудри ушёл Джеррет Уэст, главный менеджер по маркетингу в Xbox. Теперь команда маркетинга Xbox перешла под крыло Сары Бонд.
И уже через месяц мир увидел ту самую знаменитую рекламу «This is an Xbox»
Переход к расплывчатой мультиплатформенности вызвал раздражение и у многих сотрудников Xbox.
Реклама «This is an Xbox» появилась через несколько месяцев после того, как Сара Бонд анонсировала, что в июле 2024 года появится мобильный магазин игр Xbox. Он не появился до сих пор.
Продажи железа продолжали падать уже практически катастрофически три финансовых года подряд.
Уоррен сообщает, что большинство из нынешних и бывших сотрудников Xbox испытали облегчение, когда узнали, что Сара Бонд ушла. Говорили, что с ней очень тяжело работать: она не терпит никакого инакомыслия — либо ты со всем соглашаешься, либо вылетаешь на мороз. С другой стороны, она прекрасно умела заключать сделки с другими компаниями и разработчиками.
Засунуть Xbox повсюду, игнорируя саму консоль, стало для Бонд идеей фикс, и она решила строить свою карьеру именно на этом. Фил Спенсер в прошлом году начал уже совсем отходить от дел, ушёл в долгий отпуск, так что начали ходить слухи об отставке.
Итак, Сара Бонд была свержена, Фил Спенсер ушёл, и Аша Шарма села на престол Xbox, начав своё правление с того, что объявила «возвращение Xbox».
Прежнее место работы Шармы вызывает огромные опасения, что ИИ теперь будет торчать уж совсем из каждой дырки. Шарма в своём обращении заявила, что игры — это искусство, создаваемое людьми, и она против низкокачественного ИИ-слопа. В какой степени это всего лишь корпоративная мулька, уверен, мы узнаем очень скоро.
Уоррен не верит, что Шарма была назначена палачом Xbox, и игровому подразделению вынесен приговор, потому что для этой роли куда лучше подходит Мэтт Бути. Молодая перспективная индианка куда лучше годится для созидательных ролей, а не разрушительных.
Шарма — не геймер и открыто признаётся в этом и даже просит в Твиттере рекомендаций, во что бы поиграть. Своими любимыми играми она назвала Halo, Valheim и Goldeneye. Если что, её GamerTag — AMRAHSAHSA. На данный момент у неё всего 10870 GamerScore.
Она (или её интерны) плотно залипала (повыбивала почти все ачивки) в Ball x Pit, A Short Hike, Gone Home, What Remains of Edith Finch, а также в Forza Horizon 6, Halo Infinite и Vamprire Survivors.
Помимо прочего, дамочка зашла с козырей и предложила в Твиттере вернуть blades-дашборд со старого доброго Xbox 360.
Что из этого действительные намерения, а что дэмедж-контрол и корпоративный булшит, нам предстоит увидеть, и уже очень скоро. Я полагаю так, что курс Xbox кардинально изменится, но Бог весть в какую сторону. Недовольство Microsoft политикой Сары Бонд даёт некоторые надежды, но Microsoft никогда не упускало возможности превзойти наши ожидания и разочаровать ещё сильнее.
Ждёт ли нас возрождение Xbox или пришествие слопокалипсиса?