Высокий Флот — одна из лучших игр, в которые я играл

Летом 2021 годы вышла игра Highfleet от независимого разработчика Константина Кошутина. Ранее он был известен 2d-аркадой Hammerfight, выпущенной в 2009 году. Прежде чем переходить к рецензии Highfleet, следует знать, чем известна его прошлая работа (если кратко — это кардинальное развитие идеи прошлой игры) . Игровой процесс Хаммерфайта заключается в боях на летающих машинах-пепелацах при помощи холодного оружия. Управление игры подчеркнуто простое — движение пепелаца управляется мышкой, а оружие двигается за ним по инерции. В игре представлено множество видов холодного оружия — мечи, цепы, молоты, топоры, огнестрельные пищали и т. д. , причем каждый вид оружия требует сноровки и определенного стиля игры. Например, длинным цепом стоит атаковать врага издалека, не давая ему приблизиться, а тяжелым молотом лучше дробить вражескую броню.

Игра создает неповторимое ощущения тяжести оружия в руках и мощи наносимых ударов. Фактически, Хаммерфайт является одним из немногих удачных симуляторов фехтования. Способ управление в игре является чуть не единственным способом сделать бой в игре зависящим именно от навыков и умения игрока, а не от характеристик персонажа или заученных таймингов.

Вышеперечисленных достоинства игры было бы уже достаточно, что бы быть достойном внимания публики, но и тут Кошутин отличился, проявив редкое в наше время внимание к деталям. Так мы переходим к другому аспекту — графике. И она для 2д-аркады без преувеличения великолепна, причем не только с технической стороны, но и с художественной. Оружия, броня, пепелацы, развевающиеся на ветру стяги, враги имеют свой уникальный стиль. Кошутин даже создал запоминающийся дизайн для каждого типа противников — живых людей, машин, чудовищ и т. д.

Третий аспект игры, выделяющий её на фоне остальных — это сюжет и игровая вселенная. В 20 мб дистрибутива Кошутин поместил целый мир со своей историей, мифологией, культурой и традициями. Несмотря на скудные описания ЛОРа, он воспринимается как цельная и гармоничная вселенная, во многом благодаря колоритным именам и стилю повествования, напоминающими библейские предания.

И все это создал один человек (ну надо, пара художников и музыкантов) . Конечно, игра имеет свои недостатки (типа отсутствие разрешения экрана кроме 600х800), но замечать их решительно не хочется. После выпуска игры Кошутин надолго отошел от разработки, изредка переписываясь с игроками. Один из них пожаловался, что в Хаммерфайте мало внимания уделено огнестрельному оружию, на что Кошутин пообещал уделить этой теме больше внимание. Эта фраза имела далекоидущие последствия…

Наконец, в 2016 году Константин объявил о работе над новой игрой — двухмерной аркадой/стратегией Hightfleet (англ. Высокий Флот) . По его словам, эта игра будет рассказывать о «шуме ракетных двигателей, артиллерийских дуэлях тысячетонных кораблей и судьбе русской аристократии в постапокалиптической пустыне». И, что характерно, не соврал ни слова.

«Итак, каждый год воздушные крейсера Романи стартуют со скалы Сайяди и отправляются в пустыню Герата в поисках славы и сокровищ довоенного мира». Эта фраза предваряла первые материалы по игре, опубликованные разработчиком. Что бы не тянуть время, скажу, что игра вышла летом 2021 года. И была великолепна во всех аспектах. Хайфлит сложно приписать к одну жанру, это смесь аркадных боев с видом сбоку и тактической стратегии.

Вселенная игры по духу напоминает тот самый Хаммерфайт. Действие происходит в некотором постапокалиптическом мире, по уровню развития равный 19-20 веку. Основным видом военной техники стали воздушные корабли с ракетными двигателями, работающими на сжиженном метане. В игре есть РЛС, ядерные ракеты, тропосферная радиосвязь и прочие высокотехнологические артефакты. По смутным намекам, ракетные двигатели, ядерное оружие, радиолокационные станции остались от прошлой цивилизации, которая, скорее всего была уничтожена ядерной войной. Нынешние народы могут только использовать и чинить старое оборудование, но не в силах его воссоздать. Например, в игре упоминается, что на свете остался только один действующий ядерный реактор, который многие считают чудом или вовсе выдумкой.

Основное государство в мире — империя Романи, напоминающая Российскую Империю XIX века. Она правила практически всем обитаемым миром, пока наместник Герата не восстал против императора и не провозгласил независимость своей страны. Противники Романи назвали себя Собранием великих домов Герата и уже 20 лет ведут кровопролитную войну с империей. Действие игры начинается когда командование Высокого Флота Романи объявляет о начале операции по освобождению Герата от сил Собрания. Главный герой игры, молодой дворянин Марк Сайяди Салемский, стал номинальным комнадиром экспедиционного флота. После нескольких удачных сражений флот останавливается на стоянку в городе Ур, куда через два дня прибывает флагман «Севастополь» со страшными вестями — столица империи была разрушена ядерным оружием Собрания, командование Высокого Флота уничтожено, остатки сил Романи беспорядочно отступают. Адмирал Пётр Шахин предлагает вместо возвращения на юг лететь на север и захватить столицу Герата — Хиву — и её ядерный арсенал, после чего договорится с Собранием о выгодных условиях мира. Главного героя избирают и. о. императора из-за гибели всего официального правительства. Так начинается основной сюжет.

Сам игровой процесс состоит из 4х основных частей:

Не самая главная, но, безусловно, самая эффектная часть игры. Мы командует корабликом и сражаемся с такими же вражескими корабликами. Летаем кнопками, целимся мышкой, разбиваемся о землю. Простой на первый взгляд геймплей обнаруживает неожиданную глубину. На поведение кораблей влияют его вес, запас топлива, развесовка, расположение двигателей, степень повреждения кораблей, не говоря уже о его конструкции. Легкий фрегат ведет себя совсем не так, как тяжелый экспедиционный корабль. Фрегат может уклонятся от тактических ракет просто за счет маневренности. Более тяжелый корабль вынужден использовать тепловые ловушки, а крейсер может отстреливать их из зенитных автоматов. Тяжесть бытия скрашивают любовно сделанные эффекты взрывов и комментарии адъютанта по радиосвязи.

Тактические бои — это лишь скромная прелюдия истинному предназначению игрока. Здесь мы садимся за планшетку и ведем нашу эскадру к победе, избегая врагов, пополняя запасы топлива и периодически захватывая поселения. За эскадрой игрока охотятся вражеские ударные группы, ракетоносцы и авианосные соединения. Для борьбы с этим игрок имеет систему радиообнаружения, средства радиоперехвата, постановщики помех, детекторы радиоизлучения, ИК-сканеры… А так же циркуль и линейку. Да. Игрок должен по данным радиоразведки определять пеленг и скорость цели, рассчитать время прибытия и на основании этого решить что сделать — уклониться от вражеской ударной группы? отправить им ракету или авиагруппу? или рискнуть на прямое столкновение? Радиоразведка может заметно облегчить продолжение игры, но и противник не окажется этим воспользоватся.

Интерфейс в стратегическом режиме выглядит несколько громоздко, хотя правильнее было бы назвать это «солидно» и «внушительно». Все органы управления и индикаторы функциональны, причем они настолько проработаны, что сведущим людям интерфейс напоминает реальные панели управления радиолокационными станциями. Если прибавить к этому фоновые сообщения по радиосвязи то получится полное впечатление, что игрок сидит к радиорубке воздушного крейсера. Как ни странно, такое обилие возможностей не превращает игру в полный хаос: при любой угрозе игра любезно становится на паузу, о любых важных событиях сообщит радист Пётр Игнатьевич, топливо само распределяется между кораблями в эскадре, время можно спокойно проматывать и т. д. Словом, если в эскадру летит пяток ядерных ракет — то вы всегда можете узнать что и как вас убило

Третий элемент геймплея — это ручная посадка кораблей в доки в стиле Lunar Lander. Элемент совсем не обязательный, но чертовски эффектный. Приземление позволяет ощутить мощь и вес корабля — особенно когда удается затормозить флагман только за десяток метров до земли. Вид выдвигающихся их-под днища шасси выбивает слезу умиления у игрока. Корабль ведет себя как и положено многотонной стальной махине — неспешен и неостановим, как само течение Времени.

Пожалуй, лучшее время, что бы полноценно насладится языками метанового пламени и ревом двигателей, не опасаясь получить снарядом в броню. Так что улыбаемся и смахиваем слезу платочком.

Сбылась мечта конструктора! Если вам не нравятся имеющиеся корабли (довольно неплохие, кстати) — добро пожаловать за кульман, создавать машины. К вашим услугам целый арсенал деталей — двигателей, брони, элементов корпуса, радаров, баков, пушек и т. д. Фантазия ограничивается только отношением тяги к весу корабля (если оно меньше единицы, то корабль далеко не улетит) . Сделал мощный и бронированный корабль — молодец! Собрал уберавианосец — класс! Догадался подвесить к легкому фрегату пару бомб, получив таким образом бомбардировщик — умничка! Сделал уберкрейсер, способный в одиночку развалить пару ударных групп — гений! А теперь непобедимая эскадра из этих кораблей потратила все деньги на топливо и застряла в пустыне из-за пустых баков— едрит, ты бестолочь! Глубина игры становится полностью понятна только после попыток самостоятельно собрать себе эскадру для похода на Хиву. Становится понятно, что главный корабль в группе — это не крейсер, а танкер-заправщик. Что корабль радиоразведки — не прихоть, а суровая необходимость, и лучше их иметь два, для триангуляции цели. Что корабль должен не только победить в бою, но и потом благополучно сесть в док… И таких моментов масса. В конечном итоге оптимальные корабли становятся похожи на свои реальные прототипы. Технические особенности воссозданы так досконально, что в игре можно найти только 4 допущения:

1. Ни один ракетный двигатель не способен поддерживать в воздухе целый корабль дольше, чем несколько минут.
2. В игре ни разу не покупается вода и продовольствие во время экспедиции.
3. Топливо между кораблями в группе перекачивается мгновенно
4. Игрок всегда имеет идеальную связь с отдельными ударными группами

Впрочем, не одними стальными машинами жив Хайфлит. На самом деле, эта игра повествует совсем не о сражениях воздушных кораблей над пустыней, а о обретении Бога народом во время странствия. Обретение веры в разрушенном мире — вот основной мотив сюжета. Это роднит игру с Дюной, которая, кстати, является любимой книгой автора. Собственно, история Марка Сайяди близко перекликается с историей Пола Атрейдеса — всё тоже становление юного героя, лишившегося дома, пророком целого народа и триумфальное его возвращение. В игре у случайных персонажей встречаются отрывки из какой-то книги, написанной на неизвестном языке, который может понимать только главный герой. Со временем игрок понимает, что эта книга — Библия, и именно с ней связана надежда на спасение мира. Религиозные мотивы встречались и в Хаммейфайте, но там они не играли значительной роли в нарративе. Благодаря таланту автора эти элементы выглядят органично и не выбиваются из общего стиля.

Не упомянуть персонажей Хайфлита было бы большим упущением. Увы, их характер и история прописаны довольно слабо, и длинных задушевных диалогов в игре не будет. Это частично компенсируют красочные портреты персонажей. Посещать случайные города стоит просто ради того, что посмотреть, как выглядят тарханы — вольные пилоты кораблей, которых мы можем взять на службу. Среди них нет ни одного похожего, и каждый имеет свой уникальный стиль.

В игре так же есть простая ролевая система, включающая в себя духовные характеристики персонажа и его отношения с персонажами. Делая добрые дела — добреем, делаем злые — злеем. Выбор между плохим и хорошим вариантом не так-то прост. Например, при выполнении спасательных работ можно сначала начать с поиска выживших или с одевания защитных костюмов спасательной командой. Если выбрать первое — то с некторой веростностью может погибнуть несколько членов экипажа, а это минус 1 очко доброты. Если выбрать второе, то можно не успеть спасти пострадавших. И снова минус 1 очко доброты. Да, теперь быть хорошим непросто. Эти характеристики персонажа тесно связаны с игровым процессом. По сюжету надо будет пройти несколько проверок характеристик, провал которых сильно осложняет игру.

Самой сильной стороной Высокого Флота является взаимосвязь всех игровых механик. Игра фактически состоит из четырёх отдельных игр, но каждая часть игрового процесса связана с другими. Возможности для творчества безграничны. Можно сделать танкер-авианосец, тяжелый экспедиционный корабль, сверхлегкий перехватчик конвоев, ракетоносец и все что душа пожелает. Ракеты, радары, сенсоры, авиация, радиперехват — все эти сущности полезны в игре, никакая тактика не является имбой, и никакая не является заведомом провальной. Но даже если вы проиграете, то опыт никуда не денется, а после поражения игроку сможет начать новую игру, где ему будет начислен бонус за попытку прохождения. 

Подведя итог, можно сказать, что Хайфлит — одна из лучших игр за последний пяток лет. По художественной полноте и стилю она может соревноваться с Мором и Disco Elisium. Хайфлит — это почти уникальный пример игры, созданной исключительно по авторскому видению, без оглядки на желания публики, каноны жанра и современную повестку. Если звёзды благоволят — то такие творения становятся шедевром. И на этот так и вышло. Жаль только, что продолжение едва ли будет.