Истории «Вольной птицы» (серия To the Moon)
Долгие зимние вечера — вполне подходящее время для душевных историй. Ну а если рассказчиком выступает Кан Гао, то повествование будет живым и ёмким. А всё потому, что в произведениях, созданных этим разработчиком/сценаристом/композитором, видно очень трепетное отношение к такой важной части человеческого сознания как воспоминания. О том, в каких тихих гаванях можно обрести покой и какие шторма предстоит пережить в долгом путешествии по волнам памяти, поведают игры студии Freebird Games.
To the Moon определённо стала заметным явлением в игровой индустрии. Думаю, о ней хотя бы раз слышали даже многие из тех, кто вообще не интересуется подобного рода проектами. Да, кого-то могли отпугнуть скудные выразительные средства и почти полное отсутствие геймплея в привычном понимании — всё же это больше интерактивная история, нежели игра. Такое явно подходит не всем. Чего уж там, в далёком 2016 году я и сам смотрел на To the Moon скептически, когда, внемля рекомендациям знакомых, решил всё же поиграть в неё.
Но, как говорил товарищ Ницше: «Для новой музыки нужны новые уши». Так что, отодвинув на второй план свои предубеждения, я постарался просто погрузиться в историю. И игра поразила меня до глубины души. Это очень атмосферное произведение, практически настоящая фантастика ближнего прицела, ненавязчиво побуждающая к размышлениям о жизни и смерти, о потерях и сожалениях, о тоске по несбывшемуся, о ценности воспоминаний. Сюжет в моём случае попал чётко «в десятку».
Чуть позже я прошёл ещё и A Bird Story. Следующая игра серии на тот момент ещё не вышла, но я был абсолютно уверен, что когда-нибудь снова вернусь в этот пиксельный мир — и уже знакомую часть истории в памяти освежу (возможно, даже отыскав какие-то незамеченные ранее детали), и продолжение увижу. Что ж, с тех пор прошло почти ровно 10 лет — январь 2026 с его долгими вечерами как раз и стал подходящим временем для того, чтобы пройти весь путь, все пять игр серии, от начала и до конца.
Ниже будет немного «путевых заметок» по каждой из игр. Конечно, некоторые моменты будут понятны только тем, кто хоть как-то знаком с проектом. Но в данном случае я, пожалуй, не стану выходить из формата кратких заметок — хотелось бы раскидывать поменьше спойлеров. Сюжеты в играх Кана Гао относятся к той категории, которая подразумевает появление нескольких версий происходящего, и разбираться в элементах этой загадки очень интересно, опираясь прежде всего именно на свои собственные впечатления.
Первая игра серии, в которой мы знакомимся с главными героями и их необычной работой. Врачи научной корпорации «Зигмунд» Нил Уоттс и Ева Розалин создают искусственные воспоминания умирающим пациентам, тем самым помогая находящимся на смертном одре людям поверить, что их заветные мечты осуществились. Да, фактически это короткий миг перед падением в небытие, но в этом миге — вся жизнь. Что таится в подсознании пациента? Какие шаги на его земном пути были самыми важными? Какие радости и сожаления он пронёс через свою жизнь? Насколько искусственные воспоминания будут отличаться от настоящих? От правильных ответов на эти вопросы во многом зависит успех операции. И To the Moon заставляет задуматься в первую очередь даже не о том, КАКИЕ воспоминания хочет получить пациент, а о том, ПОЧЕМУ он хочет именно такие воспоминания.
Если вдруг интересно, то чуть подробнее об этой замечательной игре я уже писал на Энтхабе в небольшом обзорчике, так что здесь углубляться в рассказ не буду. Отмечу лишь ещё парочку моментов касаемо стим-версии To the Moon:
- Игру можно запустить как с классической картинкой с соотношением сторон 4:3, так и с картинкой 16:9. На мой вкус, когда нет чёрных полос по бокам экрана, игра воспринимается лучше.
- Помимо основной игры есть ещё два мини-эпизода, посвящённых праздничному корпоративу в «Зигмунде». Сначала думал, что будет проходняк, но после их завершения изменил мнение. Некоторые достаточно неожиданные моменты по сюжету плюс очень интригующая концовка второго мини-эпизода позволили совершенно иначе взглянуть и на уже пройденную игру, и на последующие игры серии (если не сказать, что вообще перевернули всё с ног на голову). Очень круто.
Очень добрая игра, повествующая о дружбе мальчика и птички. И вместе с тем довольно неоднозначный проект в рамках серии. С одной стороны, здесь хорошая самостоятельная история о привязанности и ответственности, о поисках своего места в жизни. Повествование неспешно движется под аккомпанемент прекрасной музыки. С другой стороны — геймплея совсем уж с гулькин нос. Управлять персонажем дают ОЧЕНЬ редко, да и то почти всегда это простое перемещение из точки А в точку Б. В основном процесс созерцательный — диалогов нет в принципе, доминируют заскриптованные сцены. Практически пиксельный мультфильм, доля интерактива катастрофически мала.
Относиться к этой игре можно по-разному, но её однозначно нельзя рассматривать как «вещь в себе». Она ценна именно как часть общей истории, в чём можно убедиться, поиграв в следующую игру серии.
И снова в деле Нил и Ева. Кто же их пациент на этот раз? Его зовут Колин Ридс, и он тот самый мальчик, главный герой A Bird Story, только уже постаревший и находящийся при смерти. Общаясь в детстве со своим пернатым товарищем, Колин начал мечтать о небе и впоследствии стал пилотом. А ещё он полюбил музыку и с переменным успехом играл на виолончели, встретил милую и талантливую девушку, женился, вырастил сына и в целом прожил хорошую долгую жизнь. Так чего же ещё желать? Какие мысли не дают ему покоя почти всю жизнь? Что же сделает его счастливым по-настоящему? Как оказалось, Колин и сам не может чётко дать ответы на эти важные вопросы.
История кажется более простой, чем в To the Moon, но это только на первый взгляд. В какой-то момент игра начинает активно культивировать сомнения, посеянные в мини-эпизодах про корпоратив, и просто заваливает игрока вопросами. Неужели мир настолько тесен, что одноклассниками Колина были Джонни и Ривер из To the Moon, или таких совпадений не бывает? Почему движение в памяти Колина происходит не по прямой линии из настоящего в прошлое, а по спирали? Почему книга Колина не мокнет под дождём? Кто эта леди, чьё платье не мокнет при контакте с водой в пруду? Кто этот таинственный байкер? Почему Нил Уоттс использует оборудование не «Зигмунда», а другой корпорации? Какая тайна связана с личностью Фэй?
Концовка не сказать, что неожиданная, но всё же удивляет. А новые знания, полученные героями при взаимодействии с памятью данного пациента, выведут процесс работы с воспоминаниями на совершенно другой уровень. Это определённым образом отразится на развитии сюжетов двух последующих игр в серии, но всё самое главное будет снова происходить «за кадром», а именно в размышлениях игрока. Очень крепкое произведение, которое умело манипулирует фактами и домыслами, влияющими на восприятие общей картины.
Новая игра — новые герои. Парень по имени Куинси приезжает по приглашению в особняк на торжественный приём. Там он встречает девушку по имени Линри, чьё поведение кажется ему очень странным. Впрочем, скоро он замечает не меньшие странности как у хозяев дома, так и у остальных гостей. Привычная реальность начинает рассыпаться буквально на глазах у Куинси, а история стремительно превращается в настоящий детективный триллер. И вот уже парень готов поверить и в двойников, и в кота-убийцу, и в машину времени. Весь этот безумный круговорот событий, отсылающий нас к эксперименту Шрёдингера, явно вращается вокруг Линри, чью роль в истории нам и предстоит выяснить.
В повествовании практически нет ничего лишнего — все кусочки мозаики важны для понимания происходящего. Мы узнаем, кто стоял у истоков технологии редактирования воспоминаний. Узнаем о многослойных симуляциях, вызывающих ассоциации с фильмом «13 этаж». Узнаем, что Куинси и Линри связывает не только встреча в особняке.
В этой игре, как и в предыдущих, тоже очень много сильных эмоциональных моментов. Но моим, пожалуй, самым любимым является эпизод, когда Линри держит на руках своего маленького сына и говорит, что изначально выбранное имя «Тобиас» не очень подходит мальчику. И ты к этому моменту уже абсолютно точно знаешь имя, которое она сейчас произнесёт как подходящее, но всё равно мурашки буквально стаей пробегают, когда это происходит. И посредством таких маленьких, но очень душевных сцен игра воспевает именно то, ценность чего очень сложно измерить, но что неизменно важно для каждого человека — тёплые отношения, семейные узы и наследие.
И вот он финальный эпизод, который поставит (?) жирную точку в истории полюбившихся персонажей. Никакой работы, только отдых на солнечном пляже и в окрестностях курорта. Красивый отель с бассейном, живая музыка, ресторан, водные виды спорта и осмотр достопримечательностей. Красота и спокойствие. Так почему же не покидает ощущение, что здесь всё не так, как должно быть?
На курорте мы встретим множество знакомых по прошлым играм героев — как основных, так и второстепенных. Джонни и Ривер из To the Moon, Колин с Софией и сыном Эшером из Finding Paradise, Куинси и Линри из Impostor Factory. И даже Фэй здесь. Все бодры, веселы и счастливы. Вот только многих из них в действительности уже нет в живых… В чём же тайна этой, как уже можно было понять, симуляции настоящих воспоминаний? И тот ли это райский сад, о котором мечтала Ева Розалин в задушевных разговорах с Нилом Уоттсом?
Игра чем-то напомнила мне фильм «Мой создатель» (Archive). Весь этот день на этом пляже — отчаянная попытка сохранить всё самое важное и дорогое. Как ожившая фотография, на которой все милые сердцу люди беззаботно улыбаются. Место, где каждый оставил частичку себя. Очень впечатлил пляж воспоминаний, в песках которого с помощью металлоискателя можно найти трогательные послания, оставленные реальными игроками.
Вполне себе рабочий способ остаться не только в памяти людей, но и в этом уютном виртуальном уголке посреди холодного космоса, состоящего из нулей и единичек. И, возможно, первый шаг к цифровому бессмертию. Мы живы, пока о нас кто-то помнит.
Игры серии To the Moon я получил в подарок от Ноа, за что ей большое спасибо!