A Monster's Expedition (2020)
Пока одни игроки ищут приключения на просторах фантастического мира в Expedition 33, другие игроки, предпочитающие более чилловый геймплей, могут отправиться в совсем другую, но не менее увлекательную экспедицию. На просторах гигантского архипелага, который состоит из нескольких сотен маленьких островков, монстры-исследователи создали необычный музей. Его экспозиция, расположенная под открытым небом, целиком и полностью посвящена человеческой культуре. Не наведаться ли нам туда?
Чтобы в общих чертах представить суть игры, достаточно просто взглянуть на её полное название вместе с подзаголовком: A Monster's Expedition (Through Puzzling Exhibitions). Главному герою — почти антропоморфному монстру-посетителю с рюкзачком за плечами — предстоит изучить выставку людских предметов, в прямом смысле прокладывая себе путь от экспоната к экспонату с помощью решения головоломок. Ничего лишнего, и в этом вся прелесть.
Отправной точкой путешествия будет пристань, на которую монстра высаживает корабль. Вокруг острова пока что всё затянуто густым белым туманом, который будет постепенно рассеиваться по мере продвижения, а это значит, что впереди ждёт множество открытий. Так что пора сделать первые шаги и увидеть первые экспонаты.
В игре открытый мир и сотни разрозненных островков, изначально не связанных друг с другом. Как же здесь перемещаться? Очень просто — нужно создавать себе мосты из растущих на островах деревьев. Когда дерево растёт прямо у края острова, никаких вопросов не возникает — просто толкаем его в воду и перебегаем по бревну на следующий остров. Но как быть, если дерево растёт, например, в середине острова? Вот тут мы подходим к самому главному — к принципам взаимодействия с игровым пространством.
Основой геймплея является механика сокобана, так что все существующие в нём правила и ограничения здесь тоже работают. Игровой мир состоит из условных квадратных клеток, по которым герой перемещает брёвна. Наша задача — на каждом конкретном острове положить брёвна так, чтобы сделать из них мостики, ведущие к другим островам. Брёвна можно перемещать только перед собой — либо толкать с шагом в одну клетку, если приложить силу с торца, либо катить (до препятствия или до падения в воду), если подойти сбоку. На каких-то островах решения головоломок очевидные, а на каких-то придётся пораскинуть мозгами. Далеко не всегда получается сообразить с первого раза, и бревно очень легко загнать в тупик, либо скинуть в воду не там, где нужно. Однако игра крайне дружелюбна, и в ней есть всё, чтобы сделать монстрячий лесоповал расслабляющим и приятным.
Во-первых, есть кнопка пошаговой отмены последних действий, благодаря которой легко «откатиться» на предыдущие позиции, если, например, случайно толкнул бревно не в ту сторону или бездарно уронил его в воду. Количество хранящихся в «истории» действий либо очень большое, либо вовсе неограниченное, и это невероятно удобно.
Во-вторых, можно вообще сделать полный сброс головоломки на конкретном острове (причём на любом, даже уже на пройденном) и начать проходить её заново, если совсем уж запутался. Иногда будет не лишним поэкспериментировать и пару раз облажаться, чтоб потом свежим взглядом увидеть верное решение.
Ну а в-третьих, если никак не получается найти решение даже после череды неудачных попыток, то можно просто попробовать найти иной путь. Мир игры, поделённый на разнообразные биомы, без преувеличения огромен, так что часто можно двинуться к цели через другие острова. А от нудной беготни спасут телепорты в виде почтовых ящиков, щедро раскиданных по локациям.
Хочется похвалить и местную кривую сложности — новые условия и возможности настолько плавно и естественно добавляются в игровой процесс, что навыки игрока совершенствуются и эволюционируют практически незаметно. Брёвна, длинные брёвна, плоты из двух брёвен, перекатывание бревна с острова на остров, переваливание одного бревна через другое, возможность забираться на камни-препятствия и так далее, и тому подобное… Прохождение буквально каждого островка ощущается приятным маленьким достижением, что очень воодушевляет и мотивирует двигаться всё дальше и дальше.
Теперь несколько слов об экспонатах музея. На некоторых островах мы сможем увидеть разнообразные предметы, созданные людьми — от малюсеньких сладостей до огромной трассы американских горок. Судя по некоторым признакам, действие игры происходит в недалёком будущем, где человеческая цивилизация, увы, исчезла, и монстры находят знакомые нам предметы в результате «раскопок». Возле каждого экспоната есть табличка с комментариями монстров-исследователей, и эти комментарии прекрасны. Так как любознательные монстры очень хотят понять человеческую природу, а спросить об истинном назначении некоторых предметов уже не у кого, исследователи в этих коротеньких заметках выдвигают довольно остроумные, но зачастую ошибочные и при этом смешные гипотезы. И шутки, и отсылки очень порадовали.
Звуковое сопровождение в игре достаточно минималистичное, но идеально дополняет общую картину. Тихий шелест травы под ногами, треск брёвен, умиротворяющий шум волн и тягучий приятный эмбиент на фоне. Когда составные части A Monster's Expedition начинают работать вместе, создаётся особенная, очень уютная атмосфера спокойствия. Как будто возникает настоящий туннельный эффект, и на какое-то время всё вокруг перестаёт существовать. Остаёшься только ты и игра, и этот безмолвный диалог между вами может одинаково легко длиться как несколько минут, так и несколько часов. Честно, сам не ожидал, что погружение в такое весьма незамысловатое произведение будет настолько глубоким. Игра, на мой вкус, великолепна. И пусть монстр-посетитель в финале добрался-таки до пристани в конце экспозиции и покинул музей, на здешней карте осталось ещё много белых пятен — всегда можно вернуться со свежими силами и совершить новые открытия.
A Monster's Expedition я получил в подарок от Альфария, за что ему большое спасибо!