Happy Game (2021)
Из чего складывается «счастье» для маленького человека? Помимо родительской заботы и уютного дома есть и другие, не менее важные элементы. Любимая подвижная игра в мяч. Любимая мягкая игрушка. Любимый домашний питомец. Внезапно лишиться всех «сокровищ», пусть даже и во сне, сродни реальному кошмару, от которого не так-то просто спрятаться под одеялом. Малышу предстоит решительно взглянуть страху в глаза, чтобы вернуть свои богатства и вновь обрести счастье.
Думаю, многие так или иначе знакомы с играми студии Amanita Design. Якуб Дворски сотоварищи — умелые творцы странных, но вместе с тем достаточно уютных и наполненных добротой миров: Samorost, Machinarium или те же Pilgrims. А неизменно креативный подход при создании персонажей и квестовых загадок порождает обилие смешных ситуаций.
Однако, не следует забывать, что Amanita это не только Якуб Дворски, но и Яромир Плахи. Абсурд и сюрреализм — это, пожалуй, именно его «конёк». Причём, есть ощущение, что Яромир постепенно «повышает градус». Вслед за его первым крупным проектом, душевной приключенческой игрой Botanicula, запомнившейся в том числе и очень странными героями, вышел Chuchel с ещё более необычными персонажами и явными намёками на жестокость, несмотря на общий комедийный настрой всего действа. Ну а третий проект Яромира — игра с вроде бы позитивным названием Happy Game — представляет собой уже практически настоящий хоррор.
Справедливости ради, это не первый подход студии к теме иррациональных страхов, смешивающих сны, воображение и реальность. За год до Happy Game Аманита выпустила очень годный пазл-платформер Creaks, в котором многие моменты завязаны на парейдолии, но характерный визуальный стиль и мягкая подача материала всё же выдают творение «той самой» Amanita. А вот Happy Game, хоть и предлагает традиционный геймплей, по стилистике и содержанию кардинально отличается от остальных игр студии. Так что было очень интересно оценить этот довольно смелый игровой эксперимент.
С точки зрения игрового процесса Happy Game — поинт-н-клик приключение. Большеглазый малыш-герой (привет, Айзек) должен последовательно пройти через три ночных кошмара и отыскать там мяч, игрушку и собаку. Нас ждут три разные и по-своему жуткие локации, состоящие из нескольких этапов с головоломками. И тут психоделическая криповая сущность игры предстаёт во всей красе. Локации, будь то густой мрак, белое безмолвие или «кислотные» пейзажи, периодически озаряются яркими вспышками, вытаскивающими из небытия искажённые неприятные образы игрушек и уродливые формы неизвестных существ.
Напряжённая музыка, резкие громкие звуки и своеобразные скримеры поддерживают некое ощущение беспокойства. Даже привычное по играм Аманиты бессвязное бормотание вместо речи создаёт здесь совсем не комический эффект — оно напоминает бред бьющегося в лихорадке человека, который никак не провалится в целительный глубокий сон. Местами визуал и звук создают картины, буквально воплощающие мемы «Мои сны при температуре 39».
Головоломки в игре несложные, но довольно изобретательные и суровые. Здесь в порядке вещей кровь и насилие, отрывание и отрубание конечностей и даже в некоторой степени потеря собственного Я. Но самое интересное, пожалуй, то, что наш герой далеко не бедный-несчастный мальчик-одуванчик, который в страхе бежит через локации куда глаза глядят. Яромир Плахи как бы невзначай показывает нам тёмную сторону персонажа, ведь при достижении целей малыш сам нередко бывает очень жестоким и может не только принести в жертву других существ ради своего спасения, но и натурально оторвать пару голов. Более того, подобные действия часто даже поощряются. Отнять вещи у безобидных сердечек, дать улыбчивому смайлику лизнуть вместо куска торта острое лезвие ножа, прокрутить полдюжины живых кроликов в мясорубке — для прохождения не нужно, но вознаграждается ачивками.
Happy Game довольно короткая, не страшная в обычном понимании игра, да и никаких особых сложностей в процессе её прохождения я не встретил. Однако мне вполне пришлись по вкусу как геймплей, так и визуально-технические решения. Игра очень хороша именно как эксперимент — здесь ярко выражен стиль автора, который ловко обернул привычные игровые механики в непривычную обёртку из сюрреализма и насилия. Благодаря этому контрасту родилось своеобразное и нехарактерное для студии, но вместе с тем и весьма любопытное произведение.
// Happy Game я получил в подарок от Кверка, за что ему большое спасибо!