[Что, если?.. #1] Босс пощадил Санта Клоуза
Решил поддержать этот интересный движ. Но, оказывается, игр с зимними эпизодами в моём активе в целом не так уж и много. К тому же хотелось, чтобы и сама выбранная игра не была сильно заезженной, и чтобы альтернативная версия событий в сюжете не была в итоге серьёзной и мрачной — всё-таки близится добрый семейный праздник. На помощь, как ни странно, пришла абсурдная Saints Row 4. Внесём капельку тепла в новогоднее DLC — пародийную сказочку How the Saints Save Christmas.
— Твою мать, я же просто в симуляции! Почему тут так холодно? Даже этот дурацкий новогодний свитер не спасает, бр-р…
Город постепенно погружался в ледяной мрак. Какая-то особенная, зловещая густая темнота метр за метром поглощала и без того маленькую парковку автомобильного кинотеатра. Со всех сторон раздавался хруст суставов хорошо пропечённых пряничных человечков.
— Что будем делать, Шаунди? — раздраженно спросил Босс, пытаясь крепче сжать игрушечное ружьё непослушными озябшими пальцами — Мы уже позвонили в эти долбанные колокольчики, мы включили этот долбанный рождественский фильм. Вся эта хрень не работает! Чёртов Санта Клоуз только ещё больше озверел! Ненавижу рождество…
— Похоже, у наших что-то пошло не так — выдохнула Шаунди, плюхнувшись на снег рядом. Её механическая рука издавала натужный гул и периодически искрила — Придётся прорываться самим. Я задержу «пряников» насколько смогу, а ты со всех ног беги к Клоузу и постарайся побыстрее свернуть ему шею.
Внезапно всё вокруг стихло. К одинокому потрескиванию старенького кинопроектора добавился ещё один звук — тяжёлая поступь Санта Клоуза. Кошмар приближался. Его некогда нарядный костюм почернел и местами разошёлся по швам. Черты лица стали острыми и неприятными, из-под шапки торчали витиеватые рога, а в глазах появилось зловещее красное свечение.
— Ну что же ты прячешься, мой мальчик? — скрипучим голосом произнёс Клоуз — Выходи, иначе придётся записать тебя в список непослушных детишек.
Тут же будто по команде снова зашевелились пряничные человечки. Безмолвные машины убийства, поблёскивая глазурью, достали оружие и медленно двинулись вдоль рядов автомобилей. Кольцо вокруг импровизированного укрытия Босса и Шаунди неумолимо сжималось. Не оставалось ничего кроме как принять этот бой.
— А ну-ка иди сюда, тварь! — крикнул Босс, запрыгнув на капот автомобиля с ружьём наперевес — Сейчас я всажу тебе пулю промеж глаз! Или… промеж рогов… Короче, я отстрелю тебе твои джингл беллс! Погнали, Шаунди!
Парковку озарили вспышки беспорядочной пальбы. Пока пули Шаунди выгрызали внушительные куски из тел солдатов пряничной армии, Босс тем временем, перепрыгивая с крыши на крышу и отоваривая прикладом зазевавшихся врагов, приближался к самозванному духу рождества. Жуткую физиономию Клоуза ещё больше исказила яростная гримаса, его когтистые пальцы были готовы разорвать в клочья надоедливого выскочку, который мешает раз и навсегда похоронить всё, за что люди так любят светлый праздник.
Выстрел, ещё выстрел, удар прикладом. Тело Клоуза сотрясалось от атак Босса, но злодей не собирался сдаваться. Он вопил, сметал со своего пути припаркованные автомобили, оттесняя Босса к зданию, где мог бы с удовольствием размазать его по стенке. И уже вскинув вверх свои когтистые лапы для смертоносной атаки, Клоуз вдруг остановился. Он услышал пение. Сначала робкий, но постепенно набирающий силу хор из десятков голосов пел добрую рождественскую песню. Настоящий Санта Клаус, обессиленный и измождённый, всё же успел привести подмогу. Люди зажигали свечи, улыбались, дышали в ладони и продолжали петь куплет за куплетом, рассеивая густой мрак. Вот уже включились уличные фонари и гирлянды, вновь зазвенели праздничные колокольчики, послышался смех и первые поздравления.
Потрясённый Клоуз опустил руки, и Босс, улучив момент, легко сбил его с ног. Злодей жадно хватал ртом обжигающий холодный воздух и не мог пошевелиться.
— Быстрее, добивай его! — взревела Шаунди, продолжая расталкивать пряничных человечков — Сейчас или никогда!
Босс занёс приклад ружья для последнего удара.
— Постой! — раздался слабый голос настоящего Санта Клауса — Не делай этого! Это злой поступок, а он питается злобой и ненавистью. Именно такое и делает Клоуза сильнее. Я знаю, ты наворотил много нехороших дел и причинил людям много боли, но никогда не поздно попытаться изменить свою жизнь.
Босс медленно опустил ружьё. Странно, но после этих слов доброго старика Санты в его голове закопошились непривычные мысли. Он будто увидел в Клоузе самого себя, своё отражение. Всегда идти напролом, беспощадно играть чужими жизнями, плевать на всё и заботиться лишь о своём благе — вот его жизненные принципы на протяжение многих лет. Да, внешне он крутой харизматичный парень, пусть и в дурацком новогоднем свитере, но внутри уже давно превратился в такого же злобного монстра, как Клоуз. Внезапное осознание этого заставило Босса поёжиться. Он протянул руку поверженному врагу:
— Вставай, приятель. Кажется, мы с тобою во многом похожи. Определённо, надо что-то с этим делать…
Клоуз неуверенно протянул свою когтистую руку в ответ, и это странное рукопожатие стало началом новой дружбы. Команда Босса, пусть не сразу, но всё же приняла в свои ряды ещё одного необычного «пропащего» героя, который поначалу неловко, но постепенно всё увереннее и увереннее помогал восстанавливать город и готовить его к стоЯщему у самого порога празднику.
А тут и сказочке конец.
Предводитель пришельцев запер реального Санта Клауса в виртуальной симуляции, где добрый волшебник совсем ослаб и почти сломался. Вместе с тем его злая противоположность — Санта Клоуз (Santa Clawz) — начал набирать силу. Босс и кибер-Шаунди из будущего решают остановить злодея. В момент, который рассмотрен в рассказе, Босс всё же добивает Клоуза, но тот возрождается намного более сильным, подпитываясь энергией злого поступка. Дальше Боссу и его команде предстоит ещё немало сражений с армией Клоуза и на улицах города, и на эльфийской фабрике игрушек на северном полюсе. В финале Босс сотоварищи снова столкнётся с Клоузом, который к тому времени превратится в огромного злобного монстра. Бой будет непростым. Босс, предварительно доставив людям подарки и закидав подарками самого Клоуза, ослабит и окончательно убьёт гада — нанижет его грудью на звезду, венчающую вершину большой уличной ёлки. Да, в итоге тут тоже будет хэппи-энд, но у меня хэппи-энд с гораздо меньшим количеством жертв и с вставшим на путь исправления главным злодеем.