[📚📆] Плата за понимание Вселенной – жизнь. О романе Алексея Барона «Эпсилон Эридана», 2000
Вы никогда не задумывались, что есть космический ужас, а есть – ужас научно-фантастический, и оба этих ужаса совсем разные? Первый использует космос как антураж, подселяя в футуристические декорации кровожадное чудовище, которое с тем же успехом могло жрать людей в готическом замке или где-то на просторах штата Мэн (в Новой Англии или подземельях Перми). Второй же предлагает испугаться самой природы Вселенной, её невообразимому размеру, где возможно всё, в смысле – вообще всё. В том числе и то, что людской разум не в силах вообразить, будучи прикован к физической модели своего мира. Я уже касался этой темы вскользь в одном из первых своих Почитальников, где речь шла о рассказе Аластера Рейнольдса «За Разломом Орла» и его отличиях от экранизации Нетфликса. Теперь есть повод понаблюдать это в романе.
Ступая по пути прогресса и научно-технического развития, человечество добралось до миров дальнего космоса, колонизировало наиболее привлекательные из них и приспособило для себя. Одним из таких миров оказалась Кампанелла в системе… ну да, Эпсилон Эридана – похожая на Землю планетка под боком у жёлтого солнца спектрального класса К2, ставшая домом для 13 миллионов уже не землян, но кампанеллян. Комфортным, безопасным, терраформированным под жителей домом. И вдруг Кампанелла перестала выходить на связь, пропали звездолёты – сначала идущие к ней рейсовые, а потом – отправленные узнать, что случилось. Для выяснение причин к Кампанелле прибыл флагман Космофлота, тяжёлый крейсер «Звёздный вихрь» под управлением командора Маши (мизогины, не спешите выходить в открытый космос без скафандра, у неё муж есть, тоже персонаж не слабый).
Первая эмоция от чтения «Эпсилона Эридана» – интрига. Ладно, самая первая – удивление. Командор Маша и вольное обращение с субординацией вскользь убедили меня в том, что дело происходит в далеком будущем вернее десятков терминов со сносками, что щедро сыплют современные писатели НФ на страницы своих книг в претензии на наукообразность. Но потом всё равно интрига. Население целой планеты – довольно небольшой, но всё-таки планеты! – как в бочку ухнуло. Где-то со следами боёв, где-то чуть ли не из штанов выпорхнув. Загадка почище иных детективов, вот только решать её ребятам и девчатам с «Вихря» (а вместе с ними и читателю) приходится, не зная правил игры. В детективах всё просто, сквозь землю никто не проваливается и через стены не проходит, физика – бессердечная ты штука. Другое дело, миры дальнего космоса, тут земную физику могут в бульбочку скрутить.
И скручивают. Вот тут, собственно, и начинается хоррор, о котором я говорил в начале и которого, надеюсь, ждал читатель, пока недоумевающе читал про детектив (но первая половина книги в самом деле тащит за собой на детективной тяге). Потому что вторая эмоция от чтения «Эридана» – бессилие, едва ли не отчаяние. Экипаж тяжелого крейсера, набитого самой современной техникой, состоящий из прекрасно мотивированных, умный, смелых и самоотверженным людей, раз за разом оказывается бессилен не то что понять происходящее на Кампанелле, спасти от него хоть кого-то из своих. Крах человеческого познания выписан детально, со множества ракурсов, ибо и действующих лиц здесь немало, и, прямо сказать драматично (глава с детьми на Эстабрионе давит педаль драмы в асфальт). Но без дурной патетики. Люди рискуют жизнью ради высшей цели, ценой своей жизни дать информации, помочь решить тайну Кампанеллы – этим роман напоминает сочинения советских фантастов, только идеализированные герои Алексея Барона начисто лишены идеологической подоплёки, их главный двигатель – познание. Слог, кстати, тоже похож, лёгкий, ясный, не перегруженный, хотя Барон учёный-биохимик.
Я в какой-то момент, признаюсь, думал, автор не сдюжит, уж сильно навороченной вышла загадка, чтобы просто так ответ дать, и разведёт в финале руками, мол, пути Вселенной неисповедимы. Нет, справился, просто до последнего жилы тянул из героев и читателей. Но, учитывая, что «Эпсилон Эридана» открывает одноименный цикл, финал скорее промежуточный. Что случилось с Кампанеллой ясно, а вот почему оно случилось, надо дальше читать. А дальше – ещё три тома.
Хорошо, когда хороших книг много.
Homo communis, ludens, legens