The Knightling. Великое начинается с малого

Привет, друзья и подруги! Спасибо вам за тот актив, который вы устроили под двумя моими последними постами: AI LIMIT и FlipWitch - Forbidden Sex Hex. Это очень воодушевляет! Знаете, сразу хочется продолжать о чём-то писать. Но так уж повелось, что более-менее приемлемо у меня получается рассказывать о своих впечатлениях после прохождения игруленций. Вот и сегодня речь пойдёт об одной из них, а именно The Knightling – новинке, которая вышла в августе сего года.

Для начала, как и всегда это бывает, немного рассуждений.

Как вы находите во что поиграть? Видите ролик и узнаёте подробности уже самостоятельно? Ждёте обзоров, будь то текстовые или видео? Или, наблюдая всё ощутимее пухнущий список купленных игр в Steam или где-то ещё, просто запускаете случайную из списка? Расскажите в комментариях под текстом.

В моей игровой жизни всё из того, что я перечислил выше, попеременно случается. А ещё бывает, что глаз цепляется за игрульку, когда ты просто хочешь скачать русификатор для другой поделки. Собственно, так случилось на этот раз. Захожу я, значится, на сайт с переводами, дабы обновить русификатор для Lords of the Fallen (а вы знаете, как часто ребята на разработчиках делают для неё патчи, соответственно, русификатор тоже приходится держать в актуальном состоянии), и вижу The Knightling. Искра, буря, безумие – всего этого не было, конечно, но игра заинтересовала. Глянул скриншоты в теме – ещё больше уверился, что стоит оценить.

---> Сейчас мы находимся здесь <---

The Knightling – игра от студии Twirlbound, которая располагается в городе Бреда, Нидерланды. В команде около 15 человек и они уже успели выпустить свою первую игру – Pine. Сам я в неё не играл, но если судить по видео – это такой бюджетный закос под The Legend of Zelda: Breath of the Wild и чуть-чуть первую Fable. Ну и выглядит она дёшево. Однако даже в такой неказистой игре, которая, к тому же, являлась пробой пера, уже были видны серьёзный подход к делу и стиль.

К слову, в начале The Knightling появляется логотип Saber Interactive. До этого я знал этих ребят только как разработчиков Snowrunner – моей любимой поделки про грязь и бездорожье. Из недавнего от них: потыкал Roadcraft и прошёл Space Marine II. Оказывается, они ещё и издают не только свои, но и чужие игры. Век живи – век учись...

На этот раз история повествует о слуге одного очень известного рыцаря – сэра Лайонстоуна. Он – живая легенда, а мы, сталбыть, его верный оруженосец. В будущем главный герой, 13-летний щупленький пацанёнок, хочет стать таким же узнаваемым, сильным и отважным, как и его сеньор.

Уже в начале игры Лайонстоун пропадает, оставляя подмастерью только свой легендарный щит. Ему предстоит отправиться в приключение и отыскать наставника, а по пути не раз и не два оказаться в ситуациях, когда мир проверит его убеждения на прочность.

The Knightling – это приключенческий экшен с открытым игровым миром. Королевство Клессия – место действия игры - довольно обширная территория, состоящая из нескольких регионов. Они сильно отличаются визуально, а самая прямая аналогия – это Genshin Impact. Знаете, все эти причудливо оформленные цепочки гор да бескрайные долины. Только тут душа прослеживается, да.

Как вы должно быть знаете, мне нравятся открытые миры. А хорошие открытые миры мне нравятся вдвойне. К какой из этих категорий относится оный в The Knightling?

Начать, пожалуй, стоит с того, что художники и арт-дизайнеры в студии есть и они не зря едят свой хлеб. Несмотря на то, что игра создана на Unity, местные локации выглядят очень красиво и атмосферно. На ум, кстати, почему-то пришла серия My Time At.

Ветерок колышет траву, а из-за постоянного ветра деревья выгнуты по направлению воздушного потока. Над полями летают лепестки цветов. На берегах близ водоёмов сидят лягушки и снуют быстрые стрекозы, на воде крякают утки. Подобные детали оживляют игровой мир и помогают погрузиться в эту сказочную реальность. И тем обиднее, что разработчики, почему-то, то ли забыли, то ли не успели добавить в своё детище вроде бы сам-собой напрашивающийся фотомод. Огромное упущение, как по мне.

Дополнительно на атмосферу работает и население сказочного королевства. По дорогам постоянно перемещаются люди, между ними завязываются беседы (условные), ходят патрули солдат. Кто-то возделывает поле, кто-то чинит забор, кто-то стоит за прилавком и зазывает посмотреть на товар. Мне иногда кажется, что игра должна была быть полноценной ARPG, потому что для экшена такая проработка открытого мира кажется излишней.

Но, как говорится, на одной атмосфере далеко не уедешь и поговорим мы сейчас о грустном. Если по чесноку, открытый мир необходимо чем-то наполнять, чтобы тебе хотелось его исследовать, попадать в интересные ситуации, куда-то залезть, обнаружить секрет.

Чем может похвастаться Клессия? Давайте загибать пальцы: гонки, лагеря бандитов, поиск предметов, вышки (сторожки картографов), нахождение сундуков с минимальными наградами, решение задачек с созвездиями. Шесть активностей, которые будут повторяться из региона в регион. Причём поиск предметов является ни чем иным как моветоном, отдающим геймдизайном конца девяностых-начала нулевых. Собери по локации 22 цветка. Вы сейчас серьёзно?

Можно упомянуть так же, что каждый регион, глобально, имеет какую-то свою особенность. К примеру, в первых двух локациях можно починить огромные конструкции и они будут работать постоянно: запустится мельница, акведук придёт в движение и так далее. Часто в играх подобный интерактив заканчивается после завершения квеста и то, что было изменено, в игровом мире никак не отображается в дальнейшем.

И здесь мне придётся прервать свою мысль и рассказать о том, вокруг чего, собственно, и создавался весь игровой концепт. О легендарном щите Магнусе, обладателем которого до этого являлся Лайонстоун, а теперь владеет его оруженосец.

Самое главное - он умеет разговаривать. И это выглядит удачнее, чем в той же Tainted Grail: Fall of Avelon. Напомню, там внутри нашей головы сидит Артур Пендрагон, который изредка отпускает свои комментарии, а у костра с ним можно поговорить о том, что уже сделано. Как позже выяснилось, разработчики что-то навертели, и из-за этого львиная доля разговоров и комментариев Короля Былого и Грядущего была недоступна, но игра пройдена, а возвращаться чтобы проверить у меня нет никакого желания.

Так вот, Магнус сделан лучше: он довольно редко молчит, постоянно что-то бубнит, то про лагерь бандитов поблизости, то про сторожку картографа, то про завораживающие виды. Он участвует в диалогах наравне с главным героем, хоть другие и не могут его слышать. Шутит, истерит, поторапливает, ставит под сомнение наши действия. Сам выступает за то, что, как ему кажется, надо бы сделать. Допустим, зайти в мастерскую и его, Магнуса, улучшить. В общем, всячески скрашивает одиночество будущего рыцаря и своим вездесущием напоминает Божество из Avowed. В какой-то момент он даже стал мне надоедать.

Магнус является не только говорливым спутником подмастерья, но и грозным и единственным причинителем добра в The Knightling. Не могу вспомнить много игр, где практически все механики так или иначе завязаны на какой-то предмет, который к тому же является и оружием. Здесь это реализовано достойно.

Смотрели когда-нибудь фильмы про Капитана Америку от Marvel? The Knightling – лучшее его игровое воплощение. И я не шучу.

Что может делать оруженосец с Магнусом? Во-первых, разумеется, кидаться им во врагов. И щит всегда вернётся обратно. Прямо как молот Тора. Во-вторых, отвешивать смачных затрещин супостатам. При этом через анимации ударов ощущается тяжесть оружия и то, что рыцарю не так просто с ним управляться. Несколько раз клацнул на кнопку – и вот уже произведено комбо, чуть позже нажал – выписал лещей с задержкой, зажал – подбросил в воздух. В-третьих, щитом – да ладно! – можно защищаться от атак, а если угадать с таймингами, то и парировать. При этом, по мере прокачки, открываются новые способности эффективнее набивать морды, будь то удар сверху по площади или жонглирование противником в воздухе.

Бестиарий, который предстоит нещадно избивать, не поражает воображение, но несколько особенностей есть и у них. Так, враги делятся на виды: есть обычные; с бронёй, которую предстоит сперва сбить; быстрые, постоянно уклоняющиеся; тяжеляки, губки для битья, что выдерживают много урона. Для каждого из них подходит своя связка ударов и приходится постоянно менять тактику, ведь нередко враги нападают разношерстными группами. Одни атакуют на расстоянии, другие - по площади, а третьи бросают дымовые бомбы и бьют исподтишка.

У каждого врага, в том числе немногочисленных боссов, имеется шкала ошеломления. Её заполнение не позволит убить одним ударом, как это реализовано в Sekiro, но противник впадёт в продолжительный стан, что позволит безнаказанно его лупцевать. Да ещё и урон по такому врагу проходит повышенный.

Чем больше наш подмастерье наносит ударов, не получая урона, тем больше «разгоняется» Магнус: повышается урон атак и накопление специальной энергии. Она, в свою очередь, разряжается в мощные финишеры, наносящие колоссальный урон.

К слову, щит можно и дополнительно усилить за счёт инскрипций. Они дают постоянные бонусы, вроде вампиризма, ускоренного накопления ошеломления у определённых врагов, усиления урона при низком здоровье и так далее.

А теперь можно вернуться к мысли, которую я вынужден был прервать, чтобы вписать в повествование Магнуса.

Дело в том, что разработчики сделали легендарный щит не только болтливым попутчиком и мощным оружием. Они решили, что будет здорово, если его получится использовать и как средство передвижения. На него можно сесть как на санки и скатиться с горки или по водным системам акведука. По мере продвижения по сюжету, откроется возможность парить на нём как на планере из The Legend of Zelda: Breath of the Wild, и даже взмывать ещё раз в воздух, будучи в полёте.

Ребята из Twirlbound снабдили обширные территории вспомогательными приспособлениями, которые помогают в перемещении. Так, синяя субстанция увеличивает скорость покатушек на щите, а попутные ветра ускоряют планирование. И здесь, как мне кажется, закралась одна из проблем. Заключается она в том, что довольно редко удаётся держать ускоренный темп перемещения по локациям.

Вспомним, как это было в упомянутой выше BotW. Планер позволял перемещаться на довольно большое расстояние, лишь бы хватило выносливости. А способность Ревали – героя племени Рито – потоками воздуха подбрасывало тебя вверх; чем сильнее зарядить - тем выше подбросит. Ещё можно было с помощью щита съехать с горки. А кинетический удар позволял накопить энергию, допустим, на булыжнике, который позже выстрелит вместе с тобой как из пушки и доставит на другой конец карты. Было много точек быстрого перемещения. И, наконец, лошадь!

Разумеется, масштабы игрового мира BotW и The Knightling несопоставимы. Но скорость и удобство перемещения по большим локациям, как мне кажется, — это то, что нужно учитывать, когда ты проектируешь открытые игровые миры. В детище же студии Twirlbound с этим не всё так гладко.

Рваный темп передвижения, отсутствие постоянного транспорта, малое количество точек телепортации (по две на регион) и пяток повторяющихся активностей – это явно не те составляющие, которые вызывают желание этот мир исследовать. Что забавно, в Pine, судя по видео и скриншотам, конь у главного героя есть. Ситуацию не спасают и дополнительные способности, которые можно открыть позже – ускоренный бег или прыжок вперёд.

Помимо основного квеста по поиску сэра Лайонстоуна, нам предстоит помогать местным. В большинстве своём дополнительные поручения не отличаются каким-то разнообразием и сводятся к базовому взаимодействию с интерактивными предметами, победе над врагами или самому отвратному и уже упомянутому мною - поиску предметов. Причём в каждом из регионов обязательно есть такой квест: найди 5 монет, 5 детей, 10 лягушек, 22 цветка. Но разработчики не стали издеваться и дали возможность купить у картографа метки, которые отмечают не только места, где лежат предметы, но и показывают все активности, в том числе гонки, лагеря и даже расположение сундуков.

Хочется ли проходить дополнительные квесты? Не особо, благо, что их на всю игру штук 15 наберётся. Во многом нежелание обусловлено тем, что награда за их выполнение ощущается недостаточной. Полезно, разве что, увеличение сумки для еды. Ах да! Если мы получаем урон, то можно восстановиться, поглощая пищу. А она остаётся после врагов, выпадает из сундуков и выдаётся за задания - словом, недостатка в ней вы испытывать не будете. Ещё есть куски особенного сплава и заплатки. Если собрать по восемь штук, то первые увеличат количество специальной энергии, позволяя делать финишеры чаще, а вторые как раз и служат для увеличения ёмкости для еды.

Во время игры мы собираем три вида ресурсов. Собственно, деньги, лом (гайки/болты) и, так скажем, очки репутации. Деньги можно потратить на небольшой кастомайз внешнего вида: перекрасить костюм или Магнуса, поменять ленту на шлеме (кстати, в этой игре абсолютно все носят что-то на голове: полено, скворечник, мешок и так далее). За них же и ещё лом будем улучшать щит. А вот за очки репутации, или, скорее, известность, можно прокачать самого главного героя. И, собственно, это всё. Как таковая, экономика в игре отсутствует. Продать десять коровьев хвостов и выручить за это денежки не получится.

The Knightling - это достойный представитель приключенческого экшена. Боевая система выполнена на довольно высоком уровне, чему способствует чередование врагов, к которым нужен свой подход, и частое приобретение новых навыков.

А вот с открытым игровым миром всё не так однозначно. С одной стороны, он радует проработкой визуальной части, вниманием к деталям, атмосферой. С другой у нас слабая наполненность контентом, повторяющиеся активности и по итогу не самая удачная система перемещения, которой не хватает драйва, или, как это сейчас модно говорить, состояния потока.

Ввиду скромной продолжительности (около 10 часов) The Knightling физически не успевает надоесть, оставляя после прохождения больше положительных эмоций чем отрицательных.