Grass Wonder

Не смотря на свой образ идеальной японской девушки - она родилась в штате Кентукки, США и в Японию переехала. Внутри поста мой перевод текста о реальном коне, ставшим прототипом данной умы - история борьбы, побед и поражений, противостояния со Special Week, сделавших имя Grass Wonder легендарным для японских фанатов. 

Оригинал поста на реддите, вдохновлен тредом в твиттере. (в скобках мои примечания)

  Grass Wonder родился в 1995 году - в этом году родилось наибольшее количество лошадей иностранного происхождения, когда-либо выступавших в скачках JRA. Всего их было 389.

  Это была поистине золотая эра лошадей иностранного происхождения в Японии, но в то же время это была и золотая эра Sunday Silence(легендарный предок множества чемпионов). Неоспоримой звездой среди потомков Sunday Silence 1995 года был Special Week.

  Что касается «иностранной» стороны, двумя гигантами были El Condor Pasa и Grass Wonder. Было бы совершенно неправильно сказать, что они были похожи и по характеру: El Condor Pasa обладал харизмой - такой, которую ассоциируют с первопроходцем — никогда не оказываясь ниже второго места, смело отправляясь за границу, принимая новые вызовы. Grass Wonder был другой, более грубой закалки: его карьера была отмечена множеством сокрушительных поражений. В то время как El Condor Pasa искал славы за рубежом, Grass Wonder обратился к традиционным японским "фестивалям" для поклонников скачек - Arima Kinen и Takarazuka Kinen.

  Возможно, именно из-за этого контраста Grass Wonder вдохновлял более глубокую, почти фанатичную преданность поклонников. Его карьера была наполнена всем: славой и горькими разочарованиями, ожесточенным соперничеством, драмами с жокеями. Это был жеребец, историю которого было легко рассказывать.

  В 1996 году на сентябрьских торгах в Keeneland Grass Wonder был куплен за 30 миллионов иен(~230 тысяч долларов по курсу 1996 года), с учетом транспортировки. Его отец, Silver Hawk, еще не имел собственной оценки ценности для разведения, но кровь его деда Roberto была чрезвычайно успешна в Японии, что позволяло предположить, что он хорошо подойдет для японских скачек. В следующем году другой жеребенок от Silver Hawk выиграет Дерби в Великобритании, что сделает эти 30 миллионов похожими на распродажу.

  Grass Wonder был отправлен на ферму Northern Farm Kuko в Японии и дебютировал в сентябре 1997 года на дистанции 1800 м по траве на Nakayama, где он с легкостью одержал победу на три корпуса. Затем последовали победы в Ivy Stakes и Keisei Hai, после чего он побил рекорд в Asahi Hai. Пресса называла его «вторым пришествием Maruzensky» и «каштановым монстром». Его старт был настолько элитным, насколько это возможно - до тех пор, пока в марте следующего года не случилась неудача, когда он выбыл из-за травмы. Его возвращение должно было состояться в октябре в Mainichi Okan.

  Здесь его постоянный наездник, Масаёси Матоба, столкнулся с выбором: он также был основным жокеем El Condor Pasa, который бежал в том же заезде. Матоба выбрал Grass Wonder - "Я хочу ехать на Wonder", - сказал он. Но Grass Wonder страдал от летней усталости(плохо переносил высокие температуры), и, поскольку октябрь все еще был необычно жарким, у него появились темные круги вокруг глаз. В заезде он преследовал Silence Suzuka в попытке обойти его, но сдался и финишировал пятым. В своем следующем старте, Copa Republica Argentina, он финишировал шестым.

  Начались разговоры о теории, что «лошади иностранного происхождения рано достигают пика и быстро угасают», и Grass Wonder приводили в качестве вероятного примера. Тренер Хироюки Огата беспокоился, видя, что его лошадь не может вернуть былую форму. Он даже присутствовал на празднике в честь Mejiro Dober и сказал собравшимся: "На Arima Kinen моя лошадь послужит оруженосцем для Dober" - смиренное, почти самоуничижительное признание, что от Grass Wonder не ожидали победы.

  Одним из удрученных поклонников был малоизвестный комик по имени Такэяма, который буквально жил ради скачек Grass Wonder. Он решил что, если его любимый жеребец не вернется на Arima Kinen, он бросит комедию. Такэяма отправился на ипподром Накаяма, готовый попрощаться и с конём, и с карьерой.

  Накануне Arima Kinen, что-то изменилось - Grass Wonder внезапно живо двигался на тренировке, как в старые добрые времена. "Вам повезло увидеть эту работу", - сказал Огата прессе.

  Arima Kinen 1998 года встретил Seiun Sky в качестве фаворита, одержавшего победу в Satsuki Sho и установившего мировой рекорд в Kikuka Sho. Air Groove, лошадь года 1997, была второй претенденткой; Mejiro Bright, победитель Tenno Sho (Spring), был третьим. Grass Wonder был четвертым у букмекеров.

  Не обращая внимания на оглушающую толпу Arima Kinen, Grass Wonder выдвинулся на третьем повороте, оторвался от Mejiro Bright и победил - став первым жеребцом иностранного происхождения, выигравшим Arima Kinen. Трибуны взорвались от восторга при воскрешении каштанового монстра. Такэяма решил продолжать заниматься комедией и годы спустя совершил прорыв, появившись в различных телепрограммах, включая скачки.

  В следующем году Grass Wonder выиграл Keio Hai Spring Cup и финишировал вторым в Yasuda Kinen. Его следующей целью был Takarazuka Kinen, где должен был состояться матч с победителем Japanese Derby своего поколения, Special Week. Огата проинструктировал Матобу следить за Special Week. Матоба, который однажды уже обыграл Ютаку Такэ и Mejiro McQueen на Rice Shower, сделал это снова - на этот раз, ведя Grass Wonder к решительной победе на три корпуса над Special Week под управлением Такэ(надо про него тоже найти статью).

  Arima Kinen той зимой стал дуэлью один на один между Grass Wonder и Special Week. Grass Wonder лидировал, Special Week приближался, и они пересекли финишную прямую вместе. Огата думал, что они проиграли. Он поздравил тренера Сираи, который работал со Special Week, и направился в комнату взвешивания. Ютака Такэ и Special Week совершили круг почета, так как выход на пенсию Special Week уже был решен. Как единственный сын Sunday Silence, прошедший полную программу «от классики до старших гонок» без серьезных травм, он очень ценился заводчиками.

  Затем, в середине эмоционального круга почета Special Week, к Огате подошел чиновник JRA: "Grass Wonder выиграл". Огата посмотрел на Сираи, который, казалось, уже знал. Из уважения к уходящей на пенсию лошади и ее фанатам они решили отложить официальное объявление до завершения круга почета.

  Даже спустя 25 лет дебаты "Кто был сильнейшим — Special Week, Grass Wonder или El Condor Pasa?" не утихают. Однако самые громкие голоса, как правило, принадлежат поклонникам Special Week и Grass Wonder. Несмотря на то, что El Condor Pasa был тем, кто получил звание "Лошадь года", зарубежные скачки, особенно тогда, когда их было трудно смотреть(до появления интернета у всех), всегда мало трогали поклонников JRA.

  Для поклонников скачек JRA Arima Kinen занимает особое место в сердцах, отчасти благодаря голосованию фанатов. А тот факт, что Grass Wonder выиграл его дважды, показывает, насколько его обожали.

  К сожалению всплеск популярности вызван грустной новость - 8 августа 2025 настоящий Grass Wonder умер в возрасте 30 лет.