Aspire: Ina's Tale (2021)

В самом Сердце величественной Башни спит попавшая в ловушку вечных грёз юная девушка Ина. Но однажды, то ли благодаря случайности, то ли своему подсознательному желанию, Ина просыпается. Заточение было слишком долгим, и девушка твёрдо решает поскорее выбраться в реальный мир из этой страны грёз.

Первое, на что обращаешь внимание при запуске игры — это визуальный стиль. Сразу заметно определённое влияние GRIS, на которую, подобно младшей сестре, Aspire стремится походить во всём. Красивая стилизованная двухмерная графика, масштабы и принципы построения локаций, образ героини — от этих элементов так и веет чем-то знакомым, «GRIS'овским». А в процессе прохождения выясняется, что игры схожи не только в плане технической части, но и в плане смысловой нагрузки. В Aspire повсеместно рассыпаны метафоры, приводящие нас к размышлениям над вечными вопросами: жизнь и смерть, взросление, преодоление страха, поиск своего собственного пути, принятие ответственности за свои решения и поступки. А содержание диалогов с немногочисленными обитателями Башни только послужит тому подтверждением.

С точки зрения геймплея путешествие Ины представляет собой простенький платформер с элементами головоломки. Нам предстоит бегать (иногда даже от погони), прыгать, раскачиваться на канатах, двигать разные предметы и в процессе решения задачек открывать себе путь дальше. В платформинге не будет никаких сложных пируэтов. Ина поначалу может показаться слегка «тяжеловатой» и скованной в движениях, но преодолевать препятствия это совсем не мешает. К управлению привыкаешь очень быстро.

Головоломки в игре, как и платформинг, особой сложностью тоже не отличаются. Часть задачек решается посредством обычного перемещения предметов, в результате чего мы либо сможем куда-то забраться (вроде высокого уступа, на который не допрыгнуть без подставленного ящика), либо получим нужные свойства в нужной точке пространства (например, энергию света для открытия дверей). Другая часть задачек базируется на использовании духов, которые помогают взаимодействовать с различными механизмами Башни — они открывают двери, приводят в движение платформы, заставляют левитировать и/или меняться в размерах особые ящики. Этот тип головоломок уже потребует чуть большей концентрации, так как порой для их решения нужна будет сноровка и выстраивание определённой последовательности действий. Тем не менее, обычно за 2-3 попытки всё становится понятно, и можно смело продолжать путь.

Что касается музыки в игре, то она довольно приятная и вполне подходит для такого игрового процесса. Однако особо запоминающихся мотивов здесь нет. Выделил бы, пожалуй, лишь сцену перехода между локациями. Во-первых, она эффектна в плане визуала — Ина бежит по дорожке, украшенной светящимися рунами, и отражается в многочисленных треугольных зеркалах разного размера. Во-вторых, при этом звучат мощные барабаны и хоровые распевы, делающие композицию по атмосфере очень похожей на главную тему «Призрака в доспехах». Величественно и красиво.

Как любитель игр такого типа, в целом остался доволен Aspire: Ina's Tale. Особенно учитывая тот факт, что она является дебютным проектом разработчиков. Да, это короткая и достаточно простая игра, во многих аспектах схожая с GRIS, но явно уступающая ей и по качеству исполнения, и по силе тех эмоций, которые вызывает сама история и её финал. Концовка в GRIS была просто разрывная, у меня аж в глазах защипало. Конечно, здесь концовка не менее символична — переступив порог Башни, Ина будто бы шагнула из мира фантазий во взрослую, реальную жизнь. Однако это выглядит всего лишь как почти ничем не примечательный промежуточный шаг, а всё самое вдохновляющее и интересное ещё впереди. Остаётся надеяться, что разработчики не перестанут расти над собой и их последующие проекты будут всё лучше и лучше. Тем более что задел для этого есть — визуальная часть очень хороша, музыкальное сопровождение приятное, а достаточно грамотное соотношение платформинга и задачек не даёт игре превратиться в симулятор беготни по картинной галерее. От Aspire вполне можно получить как эстетическое, так и геймплейное удовольствие.